‘Ori and the Blind Forest’, van het Britse Moon Studios, is één van de zeldzame games die op ieder vlak uitblinkt. Het ziet er uit als een magisch sprookjesboek, heeft een opzwepende symfonische soundtrack, en de emotionele intro kan wedijveren met de eerste minuten van Pixar’s ‘UP’. Maar het belangrijkste is dat de game ook heerlijk speelt. We gaan op avontuur in een bos dat je van de ondergang moet redden…

Over de pakkende intro zullen we niets verklappen. Onthoud dat je als Ori speelt, een witte beschermgeest die de opdracht krijgt om het verwoeste bos weer nieuw leven en kleur te geven. Je moet daarvoor gebieden verkennen, en je ontdekt hierbij nieuwe krachten (zoals een dubbele sprong of muurklimmen). Eén van de leukste moves is de ‘dash’: je kan je afstoten op vijanden en hun projectielen, zodat je veel langer in de lucht kunt blijven:

View post on imgur.com

Je merkt het al aan deze .gif: ‘Ori’ is een echte platformgame, en soms zelfs een bijzonder pittige. Maar laat dit je niet weerhouden om aan dit avontuur te beginnen, want wie is er nu vies van wat uitdaging? Bovendien worden naarstige verkenners beloond, want overal in het bos vind je upgrades voor je levensmeter, of je magie. Hoe meer je verkent en ontdekt, hoe gemakkelijker de game wordt. Op het einde van de rit hadden wij ongeveer alles gevonden, en waren niet meer te stoppen. De structuur van ‘Ori’ heeft veel gelijkenissen met de Metroid-games. Je verkent een grote spelwereld, en vaak kan je terugkeren naar oude gebieden om met je nieuwe skills paden te verkennen die vroeger afgesloten waren.

Bij iedere vijand die je verslaat, krijg je ervaringspunten, en daarmee kan je broodnodige upgrades kopen: een beter wapen, locaties van items die op je kaart verschijnen, en veel meer. De leukste toevoeging in ‘Ori’ is het save-systeem. Zolang je genoeg magiepunten  hebt, kan je saven wanneer je wil. De game is gelukkig zeer gul met magie, zodat je constant kan opslaan. Hoewel de actie soms pittig kan zijn, hoef je dus nooit veel opnieuw te spelen door dit systeem.

‘Ori’ legt een haast vlekkeloos parcours af, maar er zijn een paar mankementjes. De wereld is groot, en als je van het de kant van de kaart naar de andere wil, ben je een eind bezig. Je verwacht dan een teleport-systeem, zodat je meteen van oost naar west kunt, maar dat is er niet. Ook zijn er bepaalde gebieden die niet meer bereikbaar zijn nadat je ze hebt uitgespeeld, jammer dus als je daar enkele items hebt vergeten.

Maar er is goed nieuws: deze plooien worden gladgestreken in de ‘Definitive Edition’ van de game, die deze lente uitkomt. In deze heruitgave zitten ook nieuwe gebieden, en nog meer aanpassingen. Als je een nóg betere versie van ‘Ori’ wil spelen, wacht je dus best nog even. Maar nu is de game al een parel, en een onmisbaar avontuur.

Score: 9,5/10

+ Wondermooie game, voelt aan als een mix tussen Disney en Studio Ghibli
+ Heerlijke platform-gameplay met perfecte controls
+ De ‘dash’ move zorgt ervoor dat je supersnel door gebieden raast
+ Opzwepende symfonische soundtrack (via de link volledig te beluisteren)
+ Pakkend verhaal, met een onvergetelijke intro. Er wordt veel gezegd zonder woorden.

– Je kan niet naar andere delen van de kaart ’teleporten’
– Sommige levels zijn afgesloten als je ze uitgespeeld hebt. Gemiste items blijven zo verloren

‘Ori and the Blind Forest’ kan je downloaden op Xbox One en PC via Steam. Ergens in de lente komt de ‘Definitive Edition’ uit. Als je de game al hebt, kan je die uitbreiding met een sterke korting downloaden.

Gosh, Ori and the Blind Forest is SO GOOD.

— Patrick Klepek (@patrickklepek) July 15, 2015

Ori and The Blind Forest must be the most beautiful game i’ve ever played in my 12 years in gaming — MP (@mp1990GAF) March 21, 2015

Ori and the Blind Forest is friggin beautiful

— Wario64 (@Wario64) March 15, 2015

Half a week after rolling the credits, I’m still thinking about Ori and the Blind Forest. Great fucking game. — Ryan O’Donnell (@ryanodonnell) March 20, 2015

Omdat beelden meer zeggen dan woorden, sluiten we af met meer screenshots: