Alles wat je moet weten over de 50ste Super Bowl (longread)
De Super Bowl, het grootste eendagssportevenement ter wereld, vindt zondag opnieuw plaats. Dan nemen de Denver Broncos en de Carolina Panthers het in Santa Clara tegen elkaar op om onder elkaar uit te maken wie zich een jaar lang de beste American Footballploeg mag noemen. De Super Bowl is echter naast het veld ook een fenomeen…
De geschiedenis
De Super Bowl is de finale tussen de winnaar van de National Football Conference en de American Football Conference. Het begon allemaal in 1920 met de oprichting van de American Professional Football Conference die al snel zijn huidige naam de kreeg: de National Football League (NFL). In het begin van de jaren zestig kreeg die competitie echter concurrentie van de American Football League. Ze voerden een hevige strijd voor zowel de spelers als de fans, wat uiteindelijk leidde tot fusiegesprekken. Op 8 juni 1966 werd uiteindelijk een akkoord bereikt dat inging vanaf 1970. Al in 1967 echter werd een eerste finale georganiseerd tussen de twee kampioenen van de twee competities, de AFL-NFL World Championship Game die later zou herdoopt worden tot de Super Bowl. Vanaf toen werd de finale gespeeld tussen de beste ploegen uit de National Football Conference (NFC) – de oude NFL – en uit de American Football Conference (AFC), voor de fusie bekend als de American Football League.
Het format
De competitie gaat doorgaans in september van start. Dan starten de 32 teams uit de AFC en NFC aan hun wedstrijden in hun respectievelijke divisies van telkens vier ploegen. De acht winnaars van die divisies en vier wildcards starten vervolgens in januari aan de play-offs die uiteindelijk tot de finale leiden.
Dit keer – de vijftigste alweer – gaat het tussen de Carolina Panthers die twee weken geleden in de finale van de NFC de Arizona Cardinals versloegen met 49-15 en de Denver Broncos die in de AFC de New England Patriots van celebrity Tom Brady van een tweede opeenvolgende titel hielden door ze met 20-18 opzij te zetten. Op basis van het palmares zijn de Broncos favoriet. Ze staan reeds voor hun achtste finale, twee daarvan brachten ze tot een goed einde. De Panthers waren tot nu toe alleen in 2003 finalist, al moet daar wel bij gezegd worden dat ze pas sinds 1995 aan de slag zijn. In tegenstelling tot hun concurrenten die er reeds van in het begin bij zijn.
A photo posted by @nfl on
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
De trofee waarvoor gestreden wordt is de Vince Lombardi Trophy, genoemd naar de legendarische coach van onder meer de Green Bay Packers die de eerste twee Super Bowls had binnengehaald en in 1970 aan de gevolgen van kanker overleed. De finale wordt doorgaans op neutrale grond afgewerkt. Dit jaar is de keuze gevallen op het Levi’s Stadium in het Californische Santa Clara, sinds 2014 de thuishaven van de San Francisco 49ers. De Broncos hebben alvast goede herinneringen aan die grond. Ze versloegen in de eerste vriendschappelijke wedstrijd die er werd gespeeld de thuisploeg met 34-0.
De sterren
Zondag zullen de spotlights op het veld vooral op Peyton Manning en Cam Newton geschenen worden, de twee quartersbacks van respectievelijk de Denver Broncos en de Carolina Panthers. Manning die binnen een dikke maand zijn veertigste verjaardag viert wordt door analisten beschouwd als een van de beste quarterbacks ooit. Hij is reeds toe aan zijn vierde finale waarvan hij er tot nu toe één won, in 2006 met zijn toenmalig team de Chicago Bears, de finale ook waarin hij werd verkozen tot de MVP. Daarnaast werd hij ook reeds vier keer bekroond met de trofee van League’s Most Valuable Player, in 2003,2004, 2008 en 2009. Voor het geld hoeft de speler uit New Orleans het alvast niet meer te doen. Dit jaar heeft hij een basissalaris van 19 miljoen dollar.
The day I signed with the Denver Broncos.
A photo posted by Peyton Manning (@peytonnmanning) on
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Cam Newton is de ‘new kid on the block’. Hij is nog maar aan zijn eerste Super Bowl toe, maar draagt een heel ander imago met zich mee dan Manning. Velen verwijten hem arrogantie. Dat werd hem onder meer verweten toen hij in november tegen de Tenessee Titans iets te nadrukkelijk de overwinning vierde. Al speelt misschien de huidskleur ook wel een rol. Zondag is het nog maar de zesde keer in de ganse geschiedenis van de Super Bowl dat er een Afro-Amerikaan als quarterback het veld opkomt.
takeOFFonEM’thenBOOG1E @uafootball #H1TdemFOLKS -1OVE
A video posted by Cam Newton (@cameron1newton) on
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
De populariteit en business
De Super Bowl is veel meer dan een sportwedstrijd. In het sportgekke Amerika is het een officieuze nationale feestdag en haast religie, vergelijkbaar met wat de Ronde van Vlaanderen hier is maar dan vermenigvuldigd met factor duizend. Vorig jaar werd de wedstrijd in de Verenigde Staten door maar liefst 114,4 miljoen televisiekijkers gevolgd, waardoor het record van de editie van twee jaar geleden werd verbroken (112,2 miljoen).
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Een uitgelezen kans dus voor adverteerders om hun producten onder de aandacht te brengen. Voor een commercial te kunnen uitzenden wordt grof geld betaald. Voor dertig seconden zendtijd moet je vijf miljoen dollar opzij zetten. Daardoor wordt er verwacht dat voor deze editie de reclame-inkomsten voor het eerst boven de grens van 400 miljoen dollar zullen uitkomen. Maar daarvoor krijg je als kijker wel enkele pareltjes van filmpjes met bekende acteurs als Seth Rogen, Amy Schumer en Kevin Hart in ruil. Naar de halftimeshow is het ook uitkijken. Beyoncé, Coldplay en Bruno Mars zijn daarvoor aangekondigd. Lady Gaga komt vooraf het nationale volkslied zingen.
American Football in België
Ook in België wordt American Football gespeeld. “De reguliere competitie wordt apart aan de twee kanten van de taalgrens gespeeld”, legt Benjamin Machiels uit die voorzitter is van de Flemish American Football League (FAFL). “In de play-offs ontmoeten dan de winnaars van de twee divisies elkaar. In ons land heeft de sport zijn eerste stappen in de jaren zestig en zeventig gezet, maar toen was er van een echte competitie nog niet echt sprake. Dat is allemaal moeten groeien, maar het gaat ons steeds meer voor de wind. Er komen clubs bij – de Waasland Wolves zijn onlangs nog toegetreden – en we hadden nog nooit zoveel juniors als nu. Vanuit de FAFL verplichten we ook de clubs naast het runnen van een eerste ploeg ook een jeugdwerking op te starten. Zo verzekeren we de toekomst van onze sport voor de komende vijftig jaar.”
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
“De structuur rond het American Football heeft ook een veel hogere vlucht genomen. Vroeger was American Football in België twee ploegen die elkaar partij gaven en een pint en hotdog. Nu is de organisatie veel meer uitgewerkt, wordt er meer promo gevoerd en met scholen samengewerkt. Dat heeft ook een positief effect op de sport gehad. Elk jaar na de Belgian Bowl zien de verschillende clubs een duidelijke stijging in het aantal leden. Voor een Belg om door te breken in de VS zitten we een beetje met het probleem dat ons land daar niet gekend is, maar onmogelijk is het niet. Er loopt hier zeker talent rond en er speelden reeds twee Belgen in de NFL. Patrice Majondo Mwamba zat bijvoorbeeld een tijdje bij de Denver Broncos, de finalist van de Super Bowl dit jaar.”
Thomas Lamm
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier