Cath Luyten in gloednieuwe talkshow Café Congé: “Gezonde spanning om de spits af te bijten”

Maandagavond trapt Play4 de gloednieuwe zomers talkshow ‘Café Congé’ op gang. Elke week neemt een nieuwe host de kijker mee door de zomerse actualiteit. Op het menu: een vleugje nostalgie, authentieke (zomer)verhalen en een portie humor. “Ik heb er heel veel zin in”, aldus Cath Luyten.

Cath Luyten, Joris Hessels, James Cooke, Tine Embrechts en Dennis Xhaët zijn de vijf hosts van Café Congé. Luyten, met twintig jaar tv-ervaring op de teller, bijt de spits af. “Daar had ik dus iets te laat bij stilgestaan”, lacht Cath. “De bazen wilden beginnen met een host met veel tv-ervaring. Prima voor mij, maar plots besefte ik dat een talkshow altijd een beetje moet groeien. En die tijd is er niet. Ik moet er meteen staan. Natuurlijk zullen er altijd criticasters zijn, maar na twee decennia in de media ben ik dat wel gewend.”

Voelt het aan als een vuurdoop?

“Nee, dat niet, maar ik voel wel een gezonde spanning om de spits af te bijten. Die spanning zal ook nodig zijn om ad rem en alert te blijven. Toen ze me een tijd geleden voor deze functie vroegen, dacht ik: dat doe ik wel even. Maar nu denk ik: shit, dit is serious business.” (lacht)

Vind je het ergens jammer dat je maar één week mag presenteren?

“Ik had ook wel ja gezegd als ik alle vijf de weken had mogen doen. Maar ik snap de keuze van de bazen wel: het is wat sexyer om in de zomermaanden snel te wisselen van presentator. Dat geeft toch elke week weer een andere energie en vibe.”

Hoe komt het eigenlijk dat je deze opportuniteit kreeg? Zat jij niet vast bij productiehuis De Mensen?

“Dat was zo, tot begin dit jaar. Op 1 januari liep mijn vast contact bij De Mensen af. Alleen had ik dat nog niet gecommuniceerd, dus niemand wist dat ik beschikbaar was voor andere opdrachten. Het was eigenlijk puur toeval dat ik bij De Tafel van Gert, toen ik er in een van de laatste afleveringen te gast was, een regisseur een gelukkige verjaardag ging wensen en toen even een gesprekje had over mijn werksituatie. De volgende dag kreeg ik een telefoontje met de vraag of ik Café Congé wilde presenteren.”

Ik kan me voorstellen dat het zowel spannend als eng is om plots zonder vaste werkgever te zitten.

“Dat is ook zo. Het is heel spannend, want als er niets komt, heb je ook geen inkomsten. Maar af en toe moet je een risico nemen in het leven. En dit voelt nu aan als een prachtige sprong. Ik zat bij De Mensen een beetje mijn tijd te verspelen, onbewust en onbedoeld. Er was gewoon geen plek en geen werk meer voor me. Nu ligt mijn carrière plots weer helemaal open, wat dus zowel spannend als eng is.”

Even terug naar ‘Café Congé’: wat mag de kijker verwachten?

“Een dagelijkse talkshow in een zomers sfeertje met bekende en onbekende gasten die die dag in de actualiteit zijn gekomen. Een beetje zoals De Tafel van Gert, maar dan met een andere host en onderwerpen die vaak zomer- en vakantiegerelateerd zijn. Lichte en luchtige gesprekken, afgewisseld met wat meer diepgang, want we willen ook de thema’s die de kijker beroert wel aanpakken.”

Hoe is jouw zomer tot nu toe eigenlijk al geweest?

“Ik ben, toen het hier nog zo’n slecht weer was, twee weken naar Menorca gegaan – een eiland dat ik trouwens een enorme ontdekking vond – en daarna twee weken naar Liverpool, waar mijn vriend voor langere tijd zit om een BBC-reeks te regisseren. Ik was ooit één keer eerder in Liverpool geweest. Toen vond ik het niet zo bijzonder, maar nu bleek het een openbaring. Een heerlijke stad, met supertoffe mensen en op elke hoek van de straat wel een live bandje. Een aanrader dus!”

Wat staat er nog op je professionele agenda voor de rest van het jaar?

“Ik ben met een documentaire bezig over het asielcentrum op Linkeroever, op nog geen kilometer van bij mij thuis. Maar dat is een werk van lange adem, ik wil er mijn tijd voor nemen. Verder wordt de rest van het jaar nog een serieuze verrassing.”

‘Café Congé’, van maandag tot en met donderdag om 20 uur op Play4 & GoPlay.