Welke artiest gaat naar huis met de felbegeerde Zomerhit-trofee?: “Tof om te zien dat het zo leeft bij publiek en artiesten”

Nu de twee voorrondes ingeblikt en uitgezonden zijn, komt de finale van ‘Zomerhit’ stilaan in zicht. Komende zaterdag strijden de tien populairste artiesten voor de felbegeerde trofee, onder het goedkeurend oog van presentatoren Siska Schoeters en Niels Destadsbader. “Zo’n grote liveshow blijft het allerleukste om te doen.”

Aanstaande zaterdag zakken duizenden muziekliefhebbers af naar Blankenberge voor de finale van Zomerhit 2024, die net zoals de voorgaande jaren live op televisie zal uitgezonden worden. Masters of ceremony zijn opnieuw Siska Schoeters en Niels Destadsbader, die deze zomer al twee bloedhete voorrondes inblikten. “Zeker voor die eerste uitzending hadden we het programma evengoed Zomerhitte kunnen noemen. Zo warm was het die dag”, aldus Niels. “Maar daarover klagen we zeker niet. Het voelt dit jaar nog leuker dan de vorige edities. We zitten voor het tweede jaar op rij in Blankenberge en voelen dat Zomerhit een nog groter merk is geworden dan het al was. In het begin moesten Siska en ik nog uitleggen wat de bedoeling was van het tv-programma; nu zien we fans om 8 uur ’s morgens kamperen voor opnames die pas om ’s avonds beginnen.”

Niet alleen het publiek is dolenthousiast, ook de artiesten. Voelen jullie het belang van ‘Zomerhit’ voor die artiesten?

Siska: “Er is natuurlijk heel lang niks op televisie geweest voor Vlaamse muzikanten. Nu heb je Tien Om Te Zien én Zomerhit. Voor de artiesten is dat een godsgeschenk.”

Niels: “Zomerhit is een heel mooi podium om op te staan en te laten horen waar je mee bezig bent. Ik spreek uit ervaring: het helpt artiesten om er een sterk jaar van te maken. De programmatoren van muziekfestivals kijken nu eenmaal naar wie er populair is. Bovendien spreek je als artiest een nieuw publiek aan vanop het Zomerhit-podium.”

Ik heb Niels altijd in mijn buurt, dus dat is pure ontspanning” – Siska Schoeters

Hoe leuk is ‘Zomerhit’ voor jullie? Is het hard werken?

Siska: “Ik heb Niels altijd in mijn buurt, dus dat is pure ontspanning. (lacht) Maar even serieus: hoewel het natuurlijk stevige opnamedagen zijn, heb ik nooit het gevoel dat dit werk is. Of dat een ritje naar Blankenberge voelt alsof ik naar mijn werk rij. Ten eerste zitten we aan zee, ten tweede mogen we overdag wat filmpjes met onze fratsen opnemen en ’s avonds een leuke show inblikken. Vreselijk is dat niet.”

Niels: “Bovendien worden we omringd door een publiek dat net een mooie dag op het strand heeft beleefd. Iedereen blij, iedereen met de glimlach.”

Welke artiest mag er van jullie winnen? Wie gunnen jullie het?

Siska: “Dat is een gevaarlijke vraag. We moeten al die artiesten wel nog aankondigen in de finale. Ik kan alleen maar zeggen wie ik ervan verdenk te gaan winnen. En dat is Omdat Het Kan & Average Rob. Ik heb de impact van hun optreden gezien. Ze brengen een geweldige vibe en een hele mooie boodschap. Als ze ooit willen winnen, moet het nu gebeuren, want ik weet niet of zij volgend jaar nog muziek uitbrengen. In dat opzicht is het een beetje zoals Dos Cervezas van Tom Waes.”

Niels: “Ik vind persoonlijk ook het nummer van Hannah Mae & MAKSIM geweldig. Maar ook Aaron Blommaert is enorm populair. En laten we ook Bart Peeters niet onderschatten. En wie ik het ook echt zou gunnen: Sam Gooris.”

De grote finale van zaterdag wordt live uitgezonden. Hoe spannend is dat nog voor ervaren rotten als jullie?

Siska: “Zo’n grote liveshow is toch altijd nog wat anders. De hele ploeg moet dan op scherp staan, Niels en ikzelf incluis. Maar het blijft het allerleukste om te doen. Ik vind dat nog oprecht spannend.”

Niels: “Ik vind het altijd leuk als er dingen fout lopen. Als presentator moet je dat dan zelf oplossen. Want Siska en ik zijn dan de enige twee met een microfoon. Als het ons dan lukt om de probleempjes op te lossen, dan geeft dat een enorme kick.”

Niels, jij brengt al een jaar geen muziek meer uit. Mis je de muziek niet?

Niels: “Vorig jaar in september heb ik beslist om een jaar niet meer te spelen en geen muziek meer uit te brengen. Tien jaar lang heb ik bijna op elk festival in Vlaanderen gestaan. Dit was het moment om er een jaartje tussenuit te gaan en kansen te grijpen die ik nooit eerder kon pakken. Zo heb ik net twee weken gepresenteerd in het Belgium House op de Olympische Spelen en speel ik nog steeds in de musical 14-18. Maar ondertussen ben ik wel weer nummers aan het schrijven. In het najaar komt sowieso een nieuwe single uit. En volgend jaar zet ik dan weer volop in op muziek.”

‘Zomerhit 2024’, zaterdag 31 augustus live op VRT 1, Radio 2 en VRT MAX.