Yannick Noben, in een niet zo ver verleden nog poster boy van het Belgische leger, krijgt na tien jaar bikkelen in het comedycircuit eindelijk de erkenning die hij verdient. In Limburg was hij al een populaire stand-upcomedian, maar dankzij ‘De Verraders’ en ‘De Slimste Mens ter Wereld’ gaat nu ook de rest van Vlaanderen gewillig overstag.
Ontbijten met Yannick Noben, het zal voor verraderlijke types als Francesco Planckaert en Omar Souidi nog lang een trauma blijven, maar als Limburger ken ik een simpel trucje: aanbellen met een vlaai in de hand. Zo maakt men nu eenmaal bondgenoten in Limburg. Ik krijg meteen een kop koffie in mijn hand geduwd en al gauw gaat het gesprek over ideale zondagen. “Bij mij ziet die er zo uit: niet te vroeg opstaan. Ik treed namelijk zes avonden per week op, en de zondag is mijn enige rustdag. Dan ontbijten we met het gezin en daarna hangt het ervan af wie de discussie wint: ik onderneem liever zo weinig mogelijk op zondag, mijn vrouw wil altijd iets leuks doen. En dat leuks is dan een familiebezoek of een wandeling. In de zomer bezoek ik wel graag een rommelmarkt. Niet om iets te kopen, meer om te zien wat er te koop is. Waarom ik niks koop? (lacht) Omdat ik al genoeg rommel heb. Ik doe dat wel vaker: shoppen zonder te kopen. Je moet dat maar eens met je vrouw proberen, dat is nog niet zo simpel.”
Is 2025 het jaar van jouw grote doorbraak?
“In Limburg was ik al doorgebroken nadat mijn eerste eindejaarsconference op TVL werd uitgezonden, ondertussen vier jaar geleden. Maar nu, dankzij De Verraders, breek ik in heel Vlaanderen door. Pas op, vorig jaar had ik ook wel shows buiten Limburg, maar enkel in kleine zaaltjes. En die zaaltjes waren bovendien gevuld met Limburgers die in eigen provincie niet meer aan een ticket geraakten. Ik was dus lang een Limburgse comedian; nu ben ik een Vlaamse comedian. Soms moet ik mezelf in mijn arm knijpen om zeker te zijn dat het allemaal echt is. Ik ben heel dankbaar voor alles wat er nu gebeurt. Maar puur boekhoudkundig had ik in Limburg al een jaarloon te pakken, zoveel werk had en heb ik hier. Maar zo werkt ambitie niet. Ik wil ook de rest van Vlaanderen veroveren.”
“Ik vond tien dagen ‘De Verraders’ lastiger dan vijf maanden Afghanistan”
Je bent daarvoor zeer schatplichtig aan ‘De Verraders’. Hoe blik jij daar eigenlijk op terug?
“In de eerste plaats vond ik het heel cool om het programma op tv te zien. Ongeveer driekwart ervan heb ik samen met de kijker ontdekt. Het is verbazingwekkend hoe weinig je weet, over complotten, discussies in torens en dagboekkamers, als je zelf in dat spel zit. Maar het blijft een dubbel gevoel: voor mijn carrière was dit natuurlijk een geweldige opportuniteit, maar puur psychologisch was het loodzwaar. Ik vond tien dagen De Verraders lastiger dan vijf maanden Afghanistan. Daar kun je moeilijke momenten tenminste delen met echte bondgenoten, mensen die je door en door vertrouwt en die op dezelfde manier in het leven staan. Bij De Verraders vertrouw je niemand – het spel is zeer individualistisch van aard – waardoor je je heel eenzaam voelt. Dus als mijn vrienden zouden voorstellen om zo’n spel volgend weekend opnieuw te spelen in de Ardennen, dan zeg ik: laat maar zitten, ik rij hier thuis het gras wel af – dat is veel leuker. Ik kan trouwens nu demonstreren hoeveel mentale impact De Verraders, anderhalf jaar na de opnames, nog steeds op me heeft: als ik alleen nog maar denk aan het nummer dat tijdens de lockdowns speelde (waarbij de deelnemers urenlang alleen op hun kamers moeten blijven, met keiharde muziek die door de gangen galmt, red.), dan krijg ik kippenvel. Kijk maar. Het frustreert me soms dat ik niet adequaat kan uitleggen aan de mensen hoe ‘fucked up’ dat experiment precies is.”
Vind je het vervelend als ik vraag naar je korte passage bij ‘De Slimste Mens ter Wereld’? Want ook dat was natuurlijk een prachtige kans om zieltjes te winnen in Vlaanderen.
“Vervelend is nog een understatement. Ik had me daar maniakaal op voorbereid, maanden aan een stuk heb ik daarvoor gestudeerd. En dan val ik over Sarkozy. Ik zat er natuurlijk met een dubbele agenda, net zoals de meeste anderen: ik moest in de eerste plaats hilarisch zijn. Dan draait je brein al volop, terwijl ik eigenlijk een quizvraag moest beantwoorden. Erik zei achteraf wel dat het beter zo was dan andersom. Beter één aflevering met geslaagde moppen dan vier afleveringen zonder mop. Uiteindelijk kon ik er wel mee leven omdat ik op donderdag uit De Slimste Mens vloog, maar op zondag De Verraders won.”
Momenteel ben je in de theaterzalen te zien met je eindejaarsconference, die bijna overal uitverkocht is, maar in 2026 trek je met je nieuwe zaalshow ‘Geef Acht + 2’ naar de grote Vlaamse zalen.
“Klopt, die eindejaarsconference doe ik nu al een jaar of zeven. Vijf jaar geleden zat ik aan drie voorstellingen voor 500 man, nu doe ik er meer dan zestig voor 30.000 man, voornamelijk in Limburg. Maar met Geef Acht + 2 trek ik naar de grote zalen. Dat wordt een ‘best of’ van mijn tien jaar in comedy. Tijdens mijn eerste zes jaar in het vak heb ik in heel veel cafés gespeeld, maar ik ben altijd nieuw materiaal blijven schrijven, dat ik dan bracht voor een paar honderd mensen. Het zou zonde zijn om dat nu allemaal in de vuilbak te kieperen. Vandaar de ‘best of’. “
Tot slot: je zat in ‘De Verraders’, in ‘De Slimste Mens’, je zit toch niet in zo’n pak bij ‘The Masked Singer’?
(lacht) “Nee, ik kan echt niet zingen. Voor Radio 2 heb ik een keer meegedaan aan een wedstrijd waarbij ik iets moest opnemen in de studio van een goede vriend. Die vriend zei me: Yannick, ik heb 22.000 filters hier, maar ik kan helaas niet toveren. Mijn voorwaarde om op tv te komen, is dat ik grappig moet kunnen zijn. En dat kan in zo’n pak niet. Luister, ik hoef geen BV te zijn, ik wil alleen dat mijn zalen gevuld zijn.”
Info en tickets voor de eindejaarsconference of voor ‘Geef Acht + 2’ vind je op yannicknoben.be. Zijn eindejaarsconference is vanaf 30 december te zien op Streamz.
Ontdek onze gloednieuwe podcast
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
De schaduwzijde van bekendheid
“Volgens mij worstelt elke BV op een bepaald moment in zijn of haar carrière wel met die bekendheid, of de schaduwzijde ervan. Het klinkt misschien raar, maar ik wil echt geen BV worden; ik wil enkel meer publiek trekken en vaker optreden. Maar ik heb uiteraard wel door hoe het werkt: mensen willen eerst de BV zien en dan pas de komiek. Dus heb je De Verraders of De Slimste Mens nodig om bekend te worden. Op dat moment sta je niet stil bij de gevolgen, omdat je dat nooit eerder hebt meegemaakt. Maar nu hoor ik ze achter mijn rug over me praten als ik ergens binnenkom, maken mensen ongevraagd filmpjes of foto’s van mij, willen ze een praatje slaan terwijl ik net met mijn dochter bezig ben. Ik moet constant bedenken hoe ik dat vriendelijk kan oplossen zonder arrogant over te komen. Maar online is het natuurlijk nog een pak erger: als je geen underdog maar een gevestigd comedian bent, gaan de baggersluizen open. Vraag maar aan Lynn Van den Broeck of Charlotte Sieben. Bijzonder jammer. Het wordt hoog tijd dat mensen begrijpen dat ‘social’ in social media sociaal betekent, en niet het omgekeerde. Te veel mensen gebruiken het helaas voor asociale doeleinden.”