Vroeg of laat krijgen we er allemaal mee te maken: cholesterol. Je hoort er veel over, maar wat betekent het eigenlijk als je cholesterol te hoog is? Het woord zelf roept vaak angst op, vooral vanwege de associatie met hart- en vaatziekten. Veel mensen denken bij cholesterol direct aan iets slechts dat vermeden moet worden. Maar wist je dat cholesterol ook een belangrijke functie heeft in je lichaam?
Cholesterol is een vetachtige stof die in bijna elke cel van je lichaam voorkomt. Het speelt een belangrijke rol in je gezondheid: het helpt bij de aanmaak van hormonen, vitamine D en ondersteunt je spijsvertering. Hoewel een klein deel van je cholesterol via voeding komt, wordt het grootste deel door je lever geproduceerd.
Goede en slechte cholesterol
Artsen spreken vaak over ‘goede’ (HDL) en ‘slechte’ (LDL) cholesterol. LDL-cholesterol wordt ‘slecht’ genoemd omdat het bijdraagt aan de vorming van plaque in de bloedvaten. Deze plaque zorgt voor vernauwing van de bloedvaten, wat kan leiden tot hart- en vaatziekten. HDL-cholesterol wordt ‘goed’ genoemd, omdat het helpt om de plaque in de bloedvaten op te ruimen en je beschermt tegen hartproblemen.
“Voeding rijk aan vitamine C, zoals paprika, helpt de algehele gezondheid van je bloedvaten”
Hoe ontstaan problemen met cholesterol?
Kleine, chronische ontstekingen kunnen krasjes en scheurtjes in de bloedvaten veroorzaken. Hierdoor wordt cholesterol aangetrokken om de beschadiging te herstellen, wat leidt tot meer plaquevorming. Na verloop van tijd kan dit een proces van adervervetting veroorzaken. Het is echter niet het vet zelf dat het probleem vormt, maar de schade aan de bloedvaten die dit proces in gang zet.
Heb ik te veel cholesterol?
Of je te veel cholesterol hebt, wordt bepaald door een arts. Alleen naar LDL- en HDL-niveaus kijken, biedt onvoldoende informatie. Een te hoog LDL-gehalte zegt niet alles over je gezondheid. Het is belangrijk om naar de verhouding tussen LDL en HDL te kijken, evenals de grootte van de cholesteroldeeltjes. Nieuw onderzoek wijst erop dat de verhouding tussen triglyceriden en HDL-cholesterol van groot belang is.
Wat kan ik doen om mijn cholesterol te verbeteren?
• Vitamine E: Werkt als antioxidant en helpt oxidatie van LDL-cholesterol te voorkomen. Te vinden in zonnebloempitten, hazelnoten, amandelen en lijnzaadolie.
• Omega 3-vetzuren (EPA en DHA): Deze vetzuren, aanwezig in vette vis zoals makreel en zalm, of via visoliesupplementen, helpen je cholesterolwaarden te verbeteren.
• Vitamine C: Voeding rijk aan vitamine C (paprika, spruitjes, kiwi, papaja) helpt de algehele gezondheid van je bloedvaten.
• Acupressuur: Er is een specifiek acupunt dat kan helpen om je spijsvertering te stimuleren en je cholesterolgehalte te verlagen. Dit punt bevindt zich vier vingers onder je knieschijf. Masseer dit punt vijf minuten per dag op beide benen om je opgeblazen gevoel te verminderen en je cholesterolniveaus te ondersteunen.
