Vind je het ook zo heerlijk, al die twinkelende kerstlichtjes die momenteel zowat elke straat en elk huis sieren? Ze bezorgen mij alvast een instant goed gevoel, én momenteel ook wel een beetje een schuldgevoel. Want ten huize ondergetekende staat de kerstboom nog altijd onversierd in een hoekje. Het zit namelijk zo: ik ben van de ‘geen kerstboom voor Sinterklaas’-strekking, en ben dus pas vorige zondag mijn boom gaan kopen. Met de bedoeling om die op te tuigen zodra ik de ramen gelapt heb, want zo’n kerstboom vraagt toch om vlekvrije vensters om in weerspiegeld te worden, niet? Alleen ben ik deze week niet aan het ramen lappen toegekomen. Familiebezoekjes, een drukke werkweek, avondlijke trainingen, de eerste kerstdrinks, een studerende zoon in de woonkamer, de plotse nood om op te zoeken hoe we er eigenlijk toe gekomen zijn om een versierde boom in huis te zetten… Er kwam altijd wel iets tussen.
De boom staat dus nog niet, maar ik weet ondertussen wel dat het gebruik om wintergroen in huis te halen, eeuwenoud is. De Romeinen versierden hun huis in de winter al met groene takken en verlichting, als symbolen van vruchtbaarheid en goddelijkheid. Al hebben we onze kerstboom toch eerder aan de Germanen te danken. Die zouden al op midwinternacht, de kortste dag van het jaar, een groene boom in het midden van het dorp gezet hebben. De boom werd versierd met appeltjes en andere attributen, als symbool voor de start van een nieuw seizoen. Een heidens feest, dat in de late middeleeuwen een christelijke versie kreeg. Zo zijn er verslagen van een kerstboom in de kathedraal van Straatsburg anno 1539. Van de kerk verhuisde de versierde boom in de 16de en 17de eeuw naar de huizen van de rijkere Duitse bevolking. Een gewoonte die Duitse immigranten over de wereld verspreid hebben, zoals de Duitse prins Albert die met de Engelse koningin Victoria trouwde. De appeltjes – een verwijzing naar het Paradijs – zijn ondertussen vervangen door kerstballen en de kaarsen door brandveiligere lichtjes, maar de kerstboom is nog altijd een krachtig symbool. Misschien niet meer van vruchtbaarheid en de start van het nieuwe seizoen, wel van gezelligheid en samenzijn. En daar kunnen we nooit genoeg van hebben. Tijd dus om die ramen te lappen en de boom zijn verdiende feestoutfit te geven.
Geniet van deze zondag!