Plaatjes draaien op de Lokerse Feesten, radio maken op Pukkelpop en straks een tournee langs de culturele centra met haar eigen muziektheater… Het zijn boeiende tijden voor ‘rockchick’ Sofie Engelen. “Het is al een leuke festivalzomer geweest.”
Wie vandaag naar de Lokerse Feesten afzakt, zal tussen de optredens door kunnen genieten van een selectie rockplaatjes van radiomaker Sofie Engelen. Straks loopt dé festivalchick van Vlaanderen ook rond op Alcatraz, maakt ze vier dagen radio op Pukkelpop en zakt ze in september nog af naar Leffingeleuren of Crammerock. “En toch is het niet zo’n drukke festivalzomer als andere jaren. Ik ben naar goede gewoonte begonnen op Best Kept Secret en heb gewerkt op Graspop. Maar verder is het vrij rustig op festivalgebied. Ik heb jarenlang alle zomerfestivals afgeschuimd, maar nu is het ook aan de jongere generatie om verslag uit te brengen van op de festivalterreinen. Ik heb deze zomer ook een beetje vakantie.”
Vandaag sta je op de affiche van de Lokerse Feesten. Wat mag het publiek van je verwachten?
“Dat ik tussen de optredens door plaatjes sta te draaien, rockplaatjes uiteraard, omdat het vandaag de dag voor stevigere muziek is op de Lokerse Feesten. Ik noem mezelf liever geen deejay, maar eerder een selector. Rockplaten vallen namelijk moeilijk te mixen, maar ik weet wel welke platen mensen op bepaalde momenten leuk vinden. Toch heb ik wel wat stress voor vandaag, een beetje ‘imposter syndrome’, wat ik misschien wel eeuwig zal hebben. Maar ik word wel heel blij van de Lokerse Feesten. Morgen zal ik er ook zijn als toeschouwer, en dan vooral voor Iggy Pop, die ik nog nooit live gezien heb. Ook daar kijk ik enorm naar uit. Ik breng dan morgen verslag uit voor De Tijdloze. Het bijzondere aan de Lokerse Feesten is dat ze altijd voor een heel straffe line-up zorgen. Ze hebben in de loop der jaren al heel veel coole namen weten te strikken.”
Je bent ondertussen ook veel aanwezig op de radio, niet alleen op De Tijdloze (het digitale radiostation van de VRT), maar ook op Studio Brussel.
“Klopt, ik doe deze zomer heel veel vervangingen voor Studio Brussel. Voor het publiek is dat soms verwarrend, omdat De Tijdloze – waar ik vanaf september weer de ochtendshow verzorg – echt een aparte zender is. Maar we werken dus nog veel samen. En ik vind het prettig om op deze manier toch nog bij de Stubru-familie te mogen horen. Op Pukkelpop mag ik vier avonden lang de ‘graveyard shift’ presenteren op Studio Brussel, van 22 uur tot 1 uur ’s morgens, terwijl alle headliners bezig zijn.”
“Ik noem mezelf liever geen deejay, maar eerder een selector. Rockplaten vallen namelijk moeilijk te mixen”
Je bent 44 maar staat nog steeds bekend als dé rockchick van de radio. Hoe voelt dat?
“Ik ben ook wel die rockchick nog; als ik in de auto zit, zet ik nog steeds muziek van Nirvana of Pearl Jam op. Tegelijkertijd ontdek ik nog heel veel nieuwe rockmuziek. Maar als radiopresentatrice zit ik inderdaad in dat rockhokje. Er zijn daardoor niet zoveel radiozenders waar ik goed bij pas. Dus ben ik blij dat ik toch altijd mijn plekje wel vind, dit keer bij De Tijdloze en Studio Brussel. Er zijn ergere hokjes om in gestopt te worden.”
In september kruip je ook weer op podia van de culturele centra, met je eigen voorstelling ‘Smells Like Memories’.
“Ik ben met dat stuk eind 2024 begonnen, en de tournee loopt nu verder tot in januari. Het is inmiddels mijn derde muzikale theatershow. De eerste was er eentje over Jeff Buckley, de tweede ging over de klassiekers uit de metal en deze derde is een verhaal over Kurt Cobain, verweven met mijn verhaal als tiener, hoe Nirvana mij geholpen heeft door een best wel heftige jeugd. Het is dus meer dan een ode aan Kurt Cobain; het is een voorstelling over mentale gezondheid, met als rode draad enkele gesprekken met Dirk De Wachter over de redenen dat mensen in hun tienerjaren zo aangetrokken zijn tot idolen. Ik spreek in die show ook met muzikanten die zelf door mentale shit zijn gegaan, zoals Milo Meskens en Guy Swinnen. Het is een best heftig stuk, vrij uniek ook, en achteraf heb ik al heel mooie reacties uit het publiek gekregen. Ze komen me dan vaak bedanken om zulke thema’s bespreekbaar te maken. Maar ik heb de voorstelling uiteraard niet alleen gemaakt, de grote lijnen zijn uitgezet door regisseurs Vince Van Hoorick en mijn lief Christof Witters. Zij bepaalden mee de insteek en de ‘look and feel’ van de voorstelling. En een wezenlijk onderdeel van de show is uiteraard ook de muziek van de band Boskat, die prachtige versies heeft gemaakt van Nirvana-nummers.”
Wie Sofie Engelen live aan het werk wil zien, kan vandaag zondag 3 augustus 2025 terecht op de Lokerse Feesten. ‘Smells Like Memories’ is nog te zien op 18/9 in CC Evergem, op 24/10 in de Stadsschouwburg Mechelen, op 15/1 in Club Kalmthout en op 31/1 in ’t Ankerpunt in Wichelen.
