Rivieren en kanalen zorgen voor transport, irrigatie en recreatie. Vaak halen ze het nieuws als ze te laag of te hoog staan, door droogte of overvloedige regenval. In de loop van de geschiedenis zijn er vele recht getrokken of gegraven. De jongste telg is het Albertkanaal, die de haven van Antwerpen met de Maas verbindt. Naar aanleiding van Wereldrivierendag geven we drie tips van activiteiten op het water.
1. Raften op de Maas (Limburg)
Afgaand op Wikipedia zou de Maas wel eens de oudste rivier ter wereld kunnen zijn. Maar dan mogen we geen onderscheid maken tussen de huidige Maas en de Oermaas, die een enigszins andere loop had. De rivier vormt de grens tussen Belgisch en Nederlands Limburg. Dit grensgebied bestaat uit heel wat Maasplassen die zijn ontstaan door grindontginning. Nu vormt het een snoer aan prachtige natuurgebieden die je kan verkennen met de kajak, kano of zelfs met de raft. Zo’n raft is geschikt voor 4 tot 8 personen. Bij droogte vaar je rustig rechtdoor, maar na regenval kan de Maas plots een heel ander karakter aannemen.
www.kajakmaasland.be en www.kajaktourlimburg.nl bieden raftexpedities aan op het Belgische deel van de Maas.
2. Cruisen op de Schelde (Antwerpen)
De meeste regen die in Vlaanderen in de rivieren terecht komt, stroomt via de Schelde naar de Noordzee. De 350 kilometer lange rivier telt verschillende gezichten en heeft het landschap vorm gegeven van de Vlaamse Ardennen tot aan het Verdronken Land van Saeftinghe. Een aantal rederijen zetten in op cruises op de Zeeschelde. Het vaarseizoen loopt van mei tot eind oktober, maar groepen kunnen het hele jaar door een boot afhuren. Je vaart langs slikken en schorren, kreken en inhammen. Misschien duikt er bij Bornem wel onverwachts een bever op? De haven van Antwerpen leeft op het ritme van de stroom. Een cruise door deze voor velen onbekende wereld is absoluut een aanrader. Wie een ticket voor een cruise wat te duur vindt, kan ook voor DeWaterbus opteren. Met een catamaran vaar je tussen Hemiksem en Fort-Lillo of stap je ergens daartussenin af. Neem zeker je fiets mee!
www.rivertours.be, www.flandria.nu, www.dewaterbus.be
3. Packraften in het Zwin (West-Vlaanderen)
Via de Zwingeul zeilden kooplui vanuit alle windstreken Vlaanderen binnen. Langs het traject tussen Sluis en Brugge lagen verschillende voorhavens, waar het een drukte van jewelste was. Monnikerede is ondertussen helemaal van de kaart verdwenen en Hoeke is teruggeplooid tot een horecaknooppunt langs de Damse Vaart. Met een packraft peddel je langs die Verdwenen Zwinhavens. In het landschapspark Zwinstreek werd het packraften voor de eerste keer beoefend in Vlaanderen. Ondertussen kan je je op heel wat locaties in Vlaanderen aan zo’n microavontuur wagen, een combinatie van wandelen, varen en natuurbeleving. Nog tot en met 20 oktober (en dan opnieuw vanaf voorjaar 2026).