Champagne, charme & architecturale pareltjes in Nancy en Reims, de Franse kroonjuwelen van de art deco

Dit jaar wordt in Frankrijk met toeters en bellen 100 jaar art deco gevierd. Wij trokken naar Reims en Nancy, twee van de meest gerenommeerde art-decosteden in Frankrijk. Reims ademt champagne uit, maar blijkt ook tal van art-decopareltjes te bevatten, terwijl Nancy met de Place Stanislas over een van de mooiste pleinen van Europa beschikt. Op dus naar La Douce France.

Het was in 1925 met de Wereldtentoonstelling in Parijs dat de term art deco officieel zijn debuut maakte. Met zijn strakke, geometrische vormen en luxe-uitstraling, zette de art deco zich af tegen het lichtjes elegant, maar ook ietwat overijverig decoratief karakter van de art nouveau.

Vrijdagochtend

We vertrekken bij het krieken van de dag om tegen 10 uur in Nancy aan te komen. In Nancy leiden alle wegen naar de Place Stanislas, een stijlvol plein dat in zijn huidige vorm uit de 18de eeuw dateert. Samen met de Place de la Carrière en de Place d’Alliance vormt het plein een van de mooiste voetgangerszones van Frankrijk.

Op het plein ligt ook het Musée des Beaux-Arts. En zoals de naam het al aangeeft, presenteert dit museum een ‘best of’ van diverse stijlen en trends door de eeuwen heen.

Vrijdagmiddag

In de vroege voormiddag staat een gegidste art-deco/art-nouveauwandeling op onze agenda. De wandeltocht is uitgestippeld in het Parc de Saurupt, een kunstige villawijk aan de rand van de binnenstad. Marianne is een bevlogen gids die ons kriskras door de wijk meeneemt, en haar kunstwandeling kruidt met tal van sappige anekdotes. Nadien zakken we op een drafje af naar Villa Majorelle, een art-nouveaupareltje uit 1901, en enige jaren geleden minutieus gerenoveerd. De villa kan vrij bezocht worden, en geldt als de mooiste art-nouveauvilla in Nancy.

“Afsluiten doen we in stijl, met een champagneproeverij bij Taittinger”

In de late namiddag trekken we terug richting centrum. Daar belanden we per toeval in L’Echanson, een sfeervolle wijnbar/tapasbar, ietwat weggestopt in een zijstraat in het historische centrum van Nancy. Meteen besluiten we ons voorzien diner om te vormen tot een wijndegustatie van lokale wijnen, aangevuld met kaas en verleidelijke tapasgerechten.

Zaterdagmorgen

We verkennen verder de binnenstad, waarna we lunchen in het Grand Café Foy, een van de bekendste brasseries van Nancy, met dank aan haar ligging – pal op de Place Stanislas. Nadien rijden we door naar Reims, champagnehoofdstad van de wereld, en poort tot de Champagneregio.

Zaterdagmiddag

Reims lijkt midden juli in vakantiemodus te vertoeven. Want de straten ogen leeg, terwijl we onze auto op een paar passen van de beroemde kathedraal kunnen parkeren. Het ideale moment dus om de kathedraal te bezoeken. Gebouwd in de 13de eeuw, is deze kathedraal een van de voornaamste – en best bewaarde – gotische bouwwerken van Frankrijk. Maar ook haar geschiedenis is indrukwekkend. Weet; een pak Franse koningen werden hier gekroond. Los daarvan is deze kathedraal zeker een bezoek waard, al was het maar om in stilte te genieten van het pronkerig binnenzicht vol middeleeuwse beelden, schilderijen en glas-in-loodramen.

’s Avonds gaan we dineren in Little Georgette, het brasseriezusje van sterrenrestaurant La Grande Georgette. Beide zaken bevinden zich pal naast mekaar, en zijn ondergebracht op het gelijkvloers van het luxehotel La Caserne Chanzy.

Zondag

Vandaag wacht een druk programma, met om te beginnen een art-decowandeltocht, gevolgd door een champagneproeverij. De wandeltocht is gegidst. We verzamelen aan het Toerismebureau, waarna een gids ons meevoert langs enkele van de mooiste art-decobezienswaardigheden in Reims. Passeren onder andere de revue: de Bibliothèque Carnegie, de Halles du Boulingrin en het Café du Palais. Net als in Nancy is ook hier onze gids best gepassioneerd, al gooit een stortbui roet in het eten.

Afsluiten doen we in stijl, met een champagneproeverij bij Taittinger, een van de laatste familiale champagneboeren in Reims. Want geef toe, Reims bezoeken zonder een champagnedegustatie zou te gek voor woorden zijn.

Bij Taittinger krijg je afhankelijk van de prijs (tussen de 40 en 100 euro) niet enkel een proeverij, maar ook een gegidste afdaling in hun kelders. Die blijken UNESCO Werelderfgoed te zijn en deels te dateren uit de 13de eeuw. Een aanrader en een ideale afsluiter van een druk art-decoweekend.

Nog meer erfgoed? Ontdek hier vijf prachtige parels.