Het polderlandschap verveelt geen moment. (foto MF)

De leukste fietsavonturen: een weekendje gravelen door de polders, kreken en akkerlanden van West-Zeeuws-Vlaanderen

Polders, landweggetjes, kasseistroken en gravelpaden op een bedje van zilte zeelucht: zie daar de belangrijkste ingrediënten van een driedaagse graveltrip in West-Zeeuws-Vlaanderen. Geen betere manier om je hoofd leeg te maken en op verkenning te gaan op een boogscheut van de grens met West-Vlaanderen.

Geometrisch geprangd in het uiterste zuidwestpunt van Nederland ligt West-Zeeuws-Vlaanderen. Deze polders herbergen een schitterende uitvalsbasis om de gravelbike van stal te halen. Niet toevallig in een tijd waarin gravelen alleen maar aan populariteit wint, pakt Gastvrij Zeeuws-Vlaanderen uit met drie nieuwe gravelroutes. De ideale manier om het uitdagende kustlandschap van de meest westelijke hoek van Nederland én een stukje België op een unieke manier te beleven.

De verschillende routes lopen over een bont allegaartje van ondergronden. (foto Ganna Creative Agency/Stijn Pappot)
De verschillende routes lopen over een bont allegaartje van ondergronden. (foto Ganna Creative Agency/Stijn Pappot) © Ganna Creative Agency/Stijn Pappot

De verschillende routes lopen over een bont allegaartje van ondergronden: van echte gravelpaden en karrensporen over kasseien tot stroken asfalt. In een handomdraai download je de nieuwe routes op je smartphone of fietscomputer. En wees gerust: niet alleen getrainde flandriens halen hier hun hartje op, ook niet-getrainde pedaalridders vinden in deze regio een rit op maat. Bovendien kan je de routes altijd inkorten naar eigen goeddunken.

Het spel met de wind

Bike Store Breskens is ons startpunt voor enkele dagen wielerplezier. Beginnen doen we met ‘Parijs-Roubaix van het Zeeuwse Land’, een rit van 93 kilometer voor wie de volledige route afwerkt. Het aantal kilometer kasseien valt echter mee en de kinderkopjes zijn goed te trotseren, blijkt al snel. Onderweg flirten we meermaals met de grens. Het glooiende landschap verveelt geen moment en doet de kilometerteller snel aantikken.

“De wind is hier evenveel metgezel als spelbreker”

Deze regio ademt geschiedenis: veel dorpen zoals Retranchement en IJzendijke liggen aan oude verdedigingslinies van weleer. Restanten van die linies en forten zijn nog zichtbaar in het landschap.

Deze regio ademt geschiedenis: veel dorpen zoals Retranchement liggen aan oude verdedigingslinies van weleer. (foto Ganna Creative Agency/Stijn Pappot)
Deze regio ademt geschiedenis: veel dorpen zoals Retranchement liggen aan oude verdedigingslinies van weleer. (foto Ganna Creative Agency/Stijn Pappot) © Ganna Creative Agency/Stijn Pappot

Ook wij zullen deze driedaagse het gevecht aangaan: de wind is hier evenveel metgezel als spelbreker. Die dans van aantrekken en afstoten geeft deze regio dat extra tikkeltje cachet. Zeeuws-Vlaanderen en de wind zijn tot elkaar veroordeeld.

Praktisch

Een gravelbike huren kan bij Bike Store Breskens.

Wij verbleven in een vrijstaande luxevilla van Roompot Beach Resort in Nieuwvliet-Bad. Onze Villa V10 Luxe was een vrijstaande woning voor 10 personen. Met een overdekt waterparadijs, een indoorspeelparadijs en een restaurant vind je hier alles wat je nodig hebt. Onze tip: dankzij de broodjesservice kan je ‘s ochtends genieten van een vers ontbijt.

De regio heeft heel wat fijne adresjes om de innerlijke mens te versterken. Aanraders zijn onder meer Bistro In den Koning (Waterlandkerkje), De Kaaipoort (Aardenburg), Restaurant Piazza (Nieuwvliet), restaurant Rivers (Sluis) en Strandpaviljoen Woest 17 (Nieuwvliet).

Meer info over de gravelroutes: www.gastvrijzeeuwsvlaanderen.nl/gravelroutes

Een van de nieuwe fietsroutes is ‘Parijs-Roubaix van het Zeeuwse Land’. (foto MF)
Een van de nieuwe fietsroutes is ‘Parijs-Roubaix van het Zeeuwse Land’. (foto MF)

Op de Isabelladijk stoppen we bij het uitzichtpunt op de Sophiapolder, een echt vogelparadijs. In dit uniek natuurgebied bevindt zich een permanent eiland met meerdere eilanden die droogvallen bij een lage waterstand. Plaatselijke flora en fauna met een uniek karakter: hier even halt houden, loont echt de moeite.

We bollen verder richting Sint-Jan-in-Eremo en Sint-Margriete nabij het Meetjesland. Elk gehucht heeft zo zijn eigen charme en is als een lappendeken verbonden door een kasseistrook, een gravelstrook of een veldweg.

Gezwind door Het Zwin

Dag 2 staat ‘Een zilt gravelavontuur’ op het programma. Deze route garandeert een 114 kilometer lang avontuur langs de prachtige kustlijn van West-Zeeuws-Vlaanderen en het stille achterland. De parcoursbouwer stuurt ons vandaag vooral langs de Noordzee en de Westerschelde. Op tijd schakelen en vooral genieten is de boodschap.

De Verdronken Zwarte Polder doet dienst als natuurlijke buffer met het strand. De zee stroomt bij vloed het gebied binnen, wat een mooi arsenaal van slikken, schorren en kreken oplevert.

Bike Store Breskens heeft voor elke wielrenner het gepaste materiaal in huis. (foto MF)
Bike Store Breskens heeft voor elke wielrenner het gepaste materiaal in huis. (foto MF)

Poëtische vergezichten over de Noordzee gidsen ons richting Retranchement. Vooraleer we er erg in hebben, doorkruisen we het Zwin Natuur Park. De natuurgoden tonen hun goede wil: het broedstation van de ooievaars blijkt een onverwacht toemaatje op deze zonnige lentedag.

Wat verder maken Sluis en Zuidzande indruk als onverwachte intermezzo’s tijdens deze rit, die op de dijk richting Breskens eindigt. Andermaal is de zee een trouwe metgezel. Zie je hem niet, dan hoor of ruik je hem wel. De odeur van zout, de vele schreeuwende meeuwen en de wind die vrij spel heeft, geven deze streek de juiste impulsen.

Zeeuwse charme

Onze driedaagse eindigt met ‘Grensverleggend gravelen’. Geen zee, maar polders op dit parcours van 97 kilometer. De parcoursbouwer toont zich genereus voor wie opnieuw een heel andere beleving wil. Oude grenspalen, smokkelpaden en vergeten dorpjes zijn het decor van deze route met start in Oostburg. De gravelsecties tonen iets meer clementie dan gisteren, maar blijven uitdagend genoeg. Je moet echt al flink je best doen om lek te rijden: onze gravelbikes zijn in perfecte staat en kunnen elke ondergrond aan.

West-Zeeuws-Vlaanderen telt heel wat leuke adresjes om weer op krachten te komen. (foto MF)
West-Zeeuws-Vlaanderen telt heel wat leuke adresjes om weer op krachten te komen. (foto MF)

West-Zeeuws-Vlaanderen is misschien niet de eerste gravelbestemming die bij je opkomt, maar de regio is zeker een ommetje waard voor wie graag nieuwe streken verkent. De Zeeuwse charme krijg je er gratis bovenop. (Door Matthias Feyen)

Nog meer avontuurlijke fietstips? Ontdek hier vijf leuke routes net over de grens waar je kan genieten van prachtige landschappen.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier