De poort tot de Noorse fjorden: Bergen is de ideale citytripbestemming voor wie van Noorwegen wil proeven

Tussen zee en bergen, waar mistflarden over het water dansen en houten huizen zich spiegelen in het grijsblauwe licht, ligt Bergen de poort tot de Noorse fjorden. Deze charmante havenstad ademt geschiedenis, natuur en een vleugje ruige romantiek. Ideaal voor een citytrip.

Na een vlucht van nog geen twee uur vanuit Brussels Airport zetten we de landing in naar Bergen. Vanuit ons vliegtuig zien we tientallen eilandjes met huisjes op, de eerste diep ingesneden fjorden en enkele bergtoppen. Bergen wordt niet voor niets niet alleen de poort tot de Noorse fjorden genoemd, maar ook de stad van de zeven bergen.

We starten onze citytrip even later met een wandeling in het oude stadsdeel van Bergen, en houden halt bij het vroegere beursgebouw. Het prachtige gebouw vervelde tot bank toen de Noorse beurs naar hoofdstad Oslo verhuisde, en is nu na een geslaagde restauratiebeurt een verzamelplaats van bars, restaurants en zelfs een hotel. We zoeken een plekje in de prachtige Frescohallen, waar we tijdens het aperitief genieten van de vele fresco’s die de muren sieren en de geschiedenis van Bergen weergeven. De oude beurs blijkt op vrijdagavond duidelijk heel populair bij jonge en minder jonge Noren. Zelf laten we het oude beursgebouw achter ons en trekken naar Bien Basar, een restaurant met lokale specialiteiten in een prachtig gebouw uit 1939.

Fietsen langs geschiedenis

De volgende dag zetten we onze ontdekking van Bergen verder op twee wielen. Het regent oude wijven, maar onze fietsgids Harald (welke naam zou hij anders hebben?) lacht dat weg. Met een regencape aan beginnen we aan onze natte verkenning van de stad. “Het regent hier inderdaad vaak. Wie naar het noorden op reis gaat, moet daar rekening mee houden. Anderzijds is een kans op een zonneslag hier relatief klein”, grapt Harald, terwijl hij ons richting de historische Hakonshallen leidt.

Deze hallen liggen op de Bergen (Fort)Hus-landtong. “Hier is de stad ontstaan”, benadrukt de gids het belang van deze plek. “Later, in 1340 toen de stad 13.000 inwoners telde, werd het een Hanzestad. Nu wonen hier 275.000 mensen.”

“Op de Vismarkt staan zowel toeristen als locals aan te schuiven om koningskrabben, kreeften en kabeljauw te kopen”

We fietsen verder en rijden langs de Mariakerk die dateert uit 1030. Het is de oudste kerk van Bergen. We genieten eveneens van de universiteitswijk op een van de heuvels van de stad. Het is zaterdagmorgen, het is er zeer rustig én het is gestopt met regenen. Ideaal om de prachtige architectuur van huizen en publieke gebouwen te bewonderen en in alle peis en vree van een koffie te genieten op een bankje.

Minder rustig is het op de Vismarkt. Zowel lokale bewoners als toeristen zijn hier massaal op de afspraak en schuiven zowel binnen als buiten aan om koningskrabben, kabeljauw en kreeften te kopen. Verser dan hier vind je ze nergens.

Sneeuw op hoogste berg

Na onze twee uur durende fietstocht nemen we de kabelbaan tot de top van Mount Ulriken. Die is met 643 meter de hoogste berg van de stad. Er ligt zelfs al sneeuw op de top en we zijn pas eind september! We genieten er van een fantastisch uitzicht op de stad en van een lekkere lichte lunch.

In de namiddag is het tijd voor cultuur. Het Bryggens Museum werd in 1976 gebouwd op een archeologische site, die per toeval werd ontdekt na een brand in 1955. Vele archeologische vondsten vormen de basis van dit moderne museum, waar ook fundamenten van huizen uit de twaalfde eeuw te zien zijn.

Vlakbij ligt ook KODE Museum. Dit is een van de grootste musea voor kunst, design en muziek in Scandinavië. De collectie omvat een breed scala aan werken, van de klassieke schilderijen van Edvard Munch en Johan Christian Dahl tot moderne kunst en design. KODE beheert ook de componistenhuizen van Edvard Grieg, Harald Saeverud en Ole Bull.

De Kade

We sluiten onze dag af in Bryggen of de Kade. De Kade dateert uit de middeleeuwen, toen Bergen een bloeiende Hanzestad was. De houten handelshuizen staan sinds 1979 op de Unesco Werelderfgoedlijst en zijn een van de populairste toeristische attracties van de stad. Souvenirwinkels, cafés en restaurants dingen hier naar de gunsten van de duizenden toeristen. Wij houden halt in het oergezellige restaurant Tracteursted met jonge en joviale obers. Alleen de gebakken walvis als hoofdgerecht kan ons niet echt bekoren.

Op zondag sluiten we onze citytrip af met een hoogtepunt: we hebben een ticket geboekt voor Norway in a nutshell. In het station van Bergen nemen we de trein naar Myrdal en die rit van 2,5 uur biedt waanzinnig mooie uitzichten op fjorden, bergen en watervallen. In Myrdal stappen we over op de beroemde Flamsbana: we dalen in een uur tijd maar liefst 865 meter, en dat over een afstand van amper 20 kilometer.

In Flam is er tijd voor een lunch en een wandelingetje door het pittoreske dorpje, waarna we inschepen voor een fjordencruise naar Gudvangen. Deze twee uur durende boottocht voert ons door de indrukwekkende Naeroyfjord en Aurlandsfjord, beide eveneens Unesco Werelderfgoed. Vanop het dek met dank aan het najaarszonnetje genieten we twee uur lang van adembenemende landschappen. Vanuit Gudvangen volgt nog een busrit van anderhalf uur naar Voss door schilderachtige valleien en langs majestueuze berglandschappen. Onze minitrip door Noorwegen sluiten we af met een ‘gewone’ treinrit van Voss naar Bergen, de perfecte gelegenheid om na te genieten van al het moois dat we het voorbije weekend gezien hebben. (Peter Soete)