Traditionele en sfeervolle koffiehuizen, musea met topcollecties en honderden adressen voor een heerlijke lunch of diner maken van Turijn een wel heel boeiende bestemming voor een citytrip. Zelfs na drie dagen sightseeing waren we nog lang niet uitgekeken op de hoofdstad van de regio Piëmont, die als thuisbasis van Fiat, Martini en andere grote merken een belangrijke economische motor voor de rest van Italië is.
Op weg van de luchthaven naar ons hotel zitten we in onze taxi ongemakkelijk naar buiten te turen. De regen valt met bakken uit de hemel en de sombere buitenwijken van Turijn voelen niet meteen uitnodigend aan. Toch kunnen we wat later onze verkennende wandeling door de stad zonder paraplu aanvatten, want ons hotel sluit aan op het 18 kilometer lange netwerk van brede booggangen door het centrum van de stad. Met Italiaanse elegantie flaneren we zo richting Piazza San Carlo, waar we ons in het gelijknamige Caffè San Carlo helemaal laten inpakken door het overweldigende decor en de gezellige drukte aan de meterslange toog boordevol taartjes. Hier in Turijn krijgt iets banaals als koffie en gebak een luxueuze flair. En daar genieten we van!
“Vergeet aan de ingang van Caffè Torino niet om even je voet op de beeltenis van een stier te zetten”
Onder de bogen van datzelfde Piazza San Carlo bevinden zich nog twee andere historische koffiehuizen, die vaak in lijstjes en reisgidsen vermeld staan: Caffè Torino en Stratta. Vergeet aan de ingang van Caffè Torino niet om even je voet te zetten op de beeltenis van een stier, die het symbool van de stad is. Dit gebruik zou inwoners en reizigers geluk moeten brengen. En dat blijkt nog te kloppen ook! Nog voor we het plein helemaal rond zijn gestapt, is onze smeekbede naar zon al verhoord.
In de voetsporen van de hertog
Centraal op het Piazza San Carlo pronkt het ruiterbeeld van Emanuele Filiberto van Savoye, die in de tweede helft van de 16de eeuw de macht van het hertogdom Savoye in ere wist te herstellen en de hoofdstad ervan naar Turijn verplaatste. Het reilen en zeilen van de politiek had de ambitieuze hertog voordien in onze regio geleerd, waar hij van 1555 tot 1559 als landvoogd de toenmalige Habsburgse Nederlanden bestuurde.
Die historische band met ons land motiveert meteen om verder te trekken in de voetsporen van hertog Emanuele Filiberto en zijn opvolgers, die ons tot aan het Palazzo Reale brengen. Dit stadspaleis dateert uit het begin van de 17de eeuw en de hertogelijke familie Savoye bleef er ook wonen toen Victor Emmanuel II het in 1861 tot koning van het toen net eengemaakte Italië schopte.
Tegenwoordig is het paleis een groot museum, waarin je urenlang kan ronddwalen door pompeuze statievertrekken, een indrukwekkende wapenkamer en een kunstgalerie met werk van Italiaanse grootmeesters. In het Palazzo Reale bevindt zich ook de Cappella della Sindone (Kapel van de Lijkwade). Maar zoek er niet langer naar het linnen doek, waarin volgens de overlevering het gekruisigde lichaam van Jezus werd gewikkeld. De beroemde – en beruchte – lijkwade van Turijn is intussen verhuisd naar een reliekschrijn in de kathedraal, net naast het paleis.
Films en Fiat
Onze tweede dag in de hoofdstad van de regio Piëmont start sportief. Vroeg in de ochtend joggen we door het Parco del Valentino en langs de oevers van de Po. Aan de overkant van het water loopt de weg steil bergop, waarna de beloning voor al onze inspanningen niet lang op zich laat wachten. Bovenop de top van de Monte dei Cappuccini volgt het mooiste uitzicht over de stad. We bewonderen onder meer de opvallende torenspits van de Mole Antonelliana en op de achtergrond de machtige skyline van de Alpen.
Een paar uur later bezoeken we de Mole Antonelliana, waarin een filmmuseum is gevestigd. De collectie voert bezoekers door de fascinerende geschiedenis van de film en verder lopen er tijdelijke tentoonstellingen over ’s werelds grootste actrices, acteurs en cineasten.
Stad vol smaak
Turijn bezit ook een portie culinaire geschiedenis. Op het Piazza Carignano bevindt zich Pepino, Europa’s oudste ijssalon waar de allereerste frisco zou zijn bereid. En voor wie dorst heeft, staan er ook heerlijke cocktails op de kaart.
Net naast Pepino kun je voor een sterrenmaaltijd terecht in het prijzige Ristorante Del Cambio, dat bij de 50 beste restaurants van de wereld hoort. Maar er zijn uiteraard ook veel meer betaalbare adressen, zoals Tre Galli te midden van de gezellige steegjes in de wijk Quadrilatero Romano of het goed verborgen Trattoria Decoratori & Imbianchini in de straten achter de Gran Madre di Dio.
Nog een smaakvolle plek voor een lunch tijdens je verblijf is een van de eetstandjes van de Mercato Centrale. Dit is een nieuwe markthal aan de Porta Palazzo. Op dit plein vindt met uitzondering van zondag dagelijks een grote versmarkt plaats met een ruime keuze aan groente en fruit van lokale producenten. De leurders met een goedkoop aanbod valse Armani-zonnebrillen dien je er met een knipoog bij te nemen.
Van de Mole Antonelliana gaat het naar het automuseum Mauto in de wijk Lingotto. Hier maken we een tijdreis door de geschiedenis van Fiat, dat staat voor Fabbrica Italiana Automobili Torino. Een oude fabriek van Fiat uit de jaren twintig van vorige eeuw in deze wijk is intussen door architect Renzo Piano getransformeerd tot een multifunctioneel complex met winkels, een hotel, congresruimte, faculteit en pinacotheek. Op de bovenste verdieping is de voormalige testbaan omgevormd tot een kunstproject in openlucht. Een absolute aanrader voor zowel kunst- als autoliefhebbers.
Terug in het centrum van de stad is het stilaan tijd om op een van de vele terrasjes onze tweede goedgevulde dag van sightseeing af te ronden met een aperitivo. Om helemaal in de sfeer van het triomfantelijke Turijn te blijven, kiezen we voor een Italiaanse vermout. Deze met kruiden gearomatiseerde wijn is hier in de omgeving bedacht en kreeg wereldfaam onder de naam Martini. Salute!
Vleugje Egypte
Een van de drukst bezochte bezienswaardigheden in Turijn is het Museo Egizio, het oudste en op een na grootste Egyptisch museum ter wereld. De tientallen beelden van farao’s, sfinxen en andere historische objecten uit Egypte kwamen hier twee eeuwen geleden terecht door de verzamelwoede van diplomaat en antiquair Bernardino Drovetti, die kort voordien met de troepen van Napoleon was meegereisd naar Egypte. Reken minstens twee uur voor een rondleiding met gids door het museum, waar het wel een beetje wringen is tussen de andere bezoekers.
Als afsluiter van ons verblijf trekken we naar de Villa della Regina, een van de voormalige hertogelijke residenties in de groene omgeving rond Turijn, waarvan er verschillende op de lijst van het Unesco-werelderfgoed pronken. En de stad Turijn verdient daar met al haar hoogtepunten naar onze mening ook een verdiende plaats op. (Door Kris Clerckx)
Meer info over Turijn: www.turismotorino.org