Van Ninglinspo tot La Redoute: een actief weekend in en rond Aywaille

Op zoek naar een portie avontuur houden we halt in Aywaille. Het gezellige Ardense stadje ligt schilderachtig ingebed langs de oevers van de Amblève, aan de voet van La Redoute, de legendarische scherprechter in Luik-Bastenaken-Luik. Een ideaal vertrekpunt voor spectaculaire wandelingen, ondergrondse avonturen en een heuse safari.

We arriveren in Aywaille en rijden meteen door naar het gehucht Sedoz. Daar start de Ninglinspo-wandeltocht, een spectaculaire wandeling die door kenners als een van de mooiste in de Ardennen wordt beschouwd. Het traject leidt door een prachtig heuvellandschap, en volgt daarbij de Ninglinspo, een van de weinige bergriviertjes die ons land rijk is. Wij gaan voor de blauwe route. Die is dik 6 kilometer lang. Een tip: voorzie degelijk schoeisel. Onderweg genieten we voluit van de vele mooie vergezichten, in combinatie met onze passage door het schilderachtig bos.

Vrijdagavond

Het R-Hotel, een strak 4*-hotel aan de voet van La Redoute en vlakbij de snelweg, is onze verblijfplaats voor de komende nachten. Het hotel beschikt over een wellness, ideaal na onze wandeling. De wellness is compact en bevat onder meer een binnenzwembad, een jacuzzi, een sauna en een Turks stoombad. Dineren doen we die avond in het hotelrestaurant. De kaart is samengesteld uit brasseriegerechten.

Zaterdagvoormiddag

In de voormiddag hebben we een bezoek aan de Grotten van Remouchamps ingepland. Waren we eerst wat sceptisch in verband met ons bezoek – andermaal een grottencomplex – dan sloeg ons voorbehoud al snel om in bewondering en fascinatie. Dit grottenstelsel, ontdekt in de 19de eeuw, is een van de mooiste van Europa. Het bezoek bestaat uit twee delen. Een eerste deel is in het grottenlabyrint uitgetekend. Onderweg verschaffen informatieborden duiding bij de diverse passages. Zo kan iedereen op zijn eigen ritme de grotten ontdekken, en voluit genieten van een lichtjes mysterieuze onderwereld die meer dan een miljoen jaar geleden ontstond. Het tweede deel bestaat uit een 800 meter lange boottocht – meteen de langste ondergrondse vaartocht ter wereld – op de Rubicon. De roeier gebruikt hierbij geen roeispanen, maar duwt zich iedere keer met een houten stok af op de rotswand. Respect.

De Grotten van Remouchamps bevinden zich pal naast het toerismebureau van Aywaille. Daar vond eveneens La Maison du Cyclisme een onderdak. Dit museum focust op Luik-Bastenaken-Luik en neemt de bezoeker mee op een trip door het verleden van het oudste monument uit de wielergeschiedenis. Ik waag me op de rollen aan de beklimming van La Redoute, maar haak halfweg af. Slechte benen. Of gewoon geen klimmersbenen?

“Monde Sauvage is een aanrader, zeker met kinderen op de achterbank”

Zaterdagnamiddag

In de namiddag wagen we ons aan een heuse safari. Monde Sauvage is een park van nagenoeg 85 ha groot dat bestaat uit een safaripark en een klassieke zoo, weliswaar uitgetekend in een boszone. Wij zijn vooral getriggerd door het safarigedeelte, waarbij we stapvoets per auto (wie wil kan ook een treintje nemen, red.) een 16 kilometer lang parcours door een savanneachtig landschap volgen. Hier leven de dieren in alle vrijheid. Onderweg spotten we van dichtbij herten, gnoes, zebra’s, struisvogels en een pak andere dieren. Impressionant, vooral als een kudde zebra’s nieuwsgierig onze auto omsingelt. Mits een beetje verbeelding wanen we ons op safari in Afrika. Het dierenpark is minder spectaculair, maar best groot. Hier vinden onder andere giraffen, olifanten, nijlpaarden en neushoorns onderdak. Deze Monde Sauvage is een aanrader, zeker met kinderen op de achterbank.

’s Avonds dineren we in Le Cantil, een restaurant/wijnbar met een bevlogen sommelier – de eigenaar – en een verfijnde dinerkaart. Een topper.

Zondag

Ons hotel verhuurt e-mountainbikes. Geen overbodige luxe voor gelegenheidsfietsers, want Aywaille ligt in een dal, omringd door potige hellingen als La Redoute, de Côte de Havelange en de Côte de Niaster. Onze e-mountaibikes ogen log, maar bewijzen hun nut en hun vinnigheid tijdens onze fietsknooppuntenroute, met twee superlange beklimmingen onderweg. Het parcours is niet enkel uitgetekend langs de kronkelende Amblève, maar ook langs de schilderachtige oevers van de Ourthe. En figuurlijk over berg en dal. Vertrekken doen we op onze hotelparking: een klein baantje leidt rechtstreeks naar het parcours van het fietsknooppuntennetwerk. We volgen de nummer 46, 45, 4, 2, 1, 27, 26, 25, 54, 55, 47, 46, 4, 5 en tenslotte opnieuw richting 46. Goed voor een afstand van 36,2 kilometer. Een mooie afsluiter van ons weekend. (Igor Vandenberghe)

Nog meer tips voor avontuurlijke trips vind je hier.