Sven de Leijer blikt in de populaire kerstklassieker ‘Vrede op aarde’ al negen seizoenen lang terug op het voorbije jaar. En ook deze keer doet hij dat niet alleen. Samen met Soe Nsuki verzamelde hij de volgende toppers de hele kerstvakantie lang in zijn chalet in Vielsalm: voorzitter Jan Peumans, Lieven Scheire, Marleen Merckx, Jelle Cleymans, Ella Leyers, Rudi Vranckx, Miss Angel, Gilles De Coster en Kawtar Ehlalouch.
“Kerstmis is de mooiste periode van het jaar en dankzij ons verblijf in de chalet duurt die periode voor mij extra lang”, lacht Sven de Leijer. “Het is telkens een groot feest om te organiseren, maar het is heerlijk om te zien hoe negen mensen die elkaar niet kennen in debat gaan, onnozel doen en feestvieren. Dat is voor mij vrede op aarde.” Soe Nsuki vult aan: “Bij Kerstmis hoort overdaad op alle vlakken. Ik heb genoten van elk feestmaal en mijn buikje rond gegeten. Al kan dat ook liggen aan de baby die erin zit.”
Familiereünie in de chalet
Soapicoon Marleen Merckx viert dit jaar de dertigste verjaardag van Thuis en ziet dat jubileum bekroond met een plekje in de prestigieuze jury van Vrede op aarde. “Eindelijk! Het voelde echt als … thuiskomen. (knipoogt) Niet alleen dankzij de gastvrijheid van Sven, maar Jelle Cleymans heeft mijn zoon gespeeld in de musical ‘40-’45 en Ella Leyers speelde mijn schoondochter, dus ik vier kerst toch een beetje met familie.”
Ella Leyers: “Klopt. Ik was het lief van Jelle. Wij hebben heel veel gekust. Dus het was een fijn weerzien in de chalet. Al keek ik er vooral naar uit om Kerstmis te vieren met Rudi Vranckx. Dat had ik nooit gedacht. En goed dat we Rudi na al die jaren eens in een ernstig programma zien.”
“Kerstmis is de mooiste periode van het jaar en dankzij ons verblijf in de chalet duurt die periode voor mij extra lang”
In de puree
Oorlogsjournalist Rudi Vranckx kwam al vaak in spannende situaties terecht, maar in de chalet in Vielsalm stapt hij pas echt uit zijn comfortzone. “Sven en Soe laten ons de meest zotte dingen doen, waardoor mijn reputatie definitief naar de verdoemenis is.” Maar Rudi heeft zich helemaal overgegeven aan vrolijke kerstkitsch en andere feestelijkheden. “We hebben zelfs gepersonaliseerde kroketten gekregen”, lacht Kawtar Ehlalouch. “Echt top! En in mijn slaapkamer stond een badkuip gevuld met puree. Dat klinkt vreemd, en dat was het ook. Ik heb in de chalet letterlijk in de puree gezeten.”
Eindelijk gelukt
Gilles De Coster krijgt elk jaar een uitnodiging voor de jury van Vrede op aarde in de bus, maar moest telkens passen wegens opnames van De Mol. Maar in 2025 is hij er eindelijk bij. “Dit jaar is het wel gelukt. Ik ben rechtstreeks vanuit een geheim buitenland (ondertussen raakte bekend dat De Mol in Portugal werd opgenomen, red.) naar de Ardennen getrokken met mijn onuitgepakte reiskoffer en daarin een licht verfrommeld kostuum. Het was gek om plots in de magische wereld van Vrede op aarde te landen, maar het was een eer en een genoegen om te mogen debatteren met de crème de la crème van de Vlaamse showbizz.”
Behalve debatten en diners organiseren gastheer Sven en gastvrouw Soe nog heel wat sfeerbevorderende activiteiten voor hun jury. Van gospel zingen over Thuis-imitaties tot kerstballen afschieten. Tot tevredenheid van juryvoorzitter Jan Peumans. “Ik zeg het elk jaar, maar dit jaar was het echt de beste jury die ik al gehad heb.”
‘Vrede op aarde’, vanaf vanavond twee weken lang op VRT 1 en VRT MAX.