In 2016 schreef ze in het boek ‘Veerkracht’ al over haar eigen topsportverhaal, over vallen en opstaan, over balanceren tussen twijfel en vertrouwen. Bijna tien jaar later komt ex-topsporter Aagje Vanwalleghem op de proppen met ‘Ambitie in balans’, een boek over ambities, dromen en het stellen van prioriteiten. “Er zijn heel wat overeenkomsten tussen de topsportwereld en het professionele leven.”
Aagje Vanwalleghem (38), tot 2012 het boegbeeld van het Belgische turnen (met een finale op de Olympische Spelen, de eerste Belgische turnmedaille ooit op een EK en tal van wereldbekermedailles), werkt tegenwoordig al acht jaar in de bedrijfswereld als consultant, coach en keynote speaker. Haar opgebouwde expertise goot ze in Ambitie in balans, een boek voor mensen die een evenwicht zoeken tussen persoonlijke groei en zelfzorg. Want ambitie is een krachtige drijfveer, maar kent ook haar schaduwkanten. “Te vaak zien we vandaag talentvolle mensen uitvallen door stress, overbelasting of een gebrek aan balans. En dat is zonde.”
Wat dreef je om dit boek te schrijven?
“Toen ik in 2016 het boek Veerkracht schreef, was de insteek de lessen die ik meegekregen heb als (voormalig) topsporter. Nu werk ik exact acht jaar in de bedrijfswereld als welzijnsconsulent en heb inmiddels behoorlijk wat expertise opgebouwd. Wat mij opviel was dat er een duidelijke link, of beter: een vertaalslag, gemaakt kon worden van de topsport naar de werkvloer. En daarbij komt dit boek hopelijk van pas. Het gaat over het evenwicht tussen ambitieus zijn én voor anderen zorgen, zonder jezelf te verliezen. Het gaat over succes en tegenslagen, opportuniteiten en valkuilen.”
Voor wie is dit boek precies bedoeld?
“Voor iedereen met ambitie. Dat is natuurlijk heel breed, maar zo zie ik het echt. Voor werknemers die ambities hebben om te groeien binnen hun job of bedrijf. Voor coaches die misschien nog twijfelen over hoe ze het moeten aanpakken. Voor ouders met getalenteerde kinderen. Het boek staat vol tips en persoonlijke anekdotes waarmee iedereen met ambitie aan de slag kan gaan. Het gaat over leiderschap, authenticiteit, doelen stellen, maar ook over zelfzorg – wat veel mensen met ambitie vaak vergeten.”
“Ik sta tegenwoordig weer dagelijks in de turnzaal”
Je vertelt ook over je eigen successen en tegenslagen. Was het een zoektocht naar hoe persoonlijk je dit boek wilde maken?
“Absoluut. Maar het was sowieso heel duidelijk voor me dat als ik nog een boek zou maken, dat het dan heel authentiek zou zijn. Er bestaan veel boeken van professoren en wetenschappers die de theorie uit de doeken doen, maar voor heel wat mensen is dat een ver-van-mijn-bed-show. Ik deel mijn expertise uit de bedrijfswereld, en ik deel ook mijn dagelijkse struggles. Want je ambities in balans houden, is niet eenvoudig. Soms moet ik mezelf ook eens herpakken. Maar ik weet wel dat als je je kwetsbaar en authentiek opstelt, dat je dan impact kunt hebben.”
Je hebt als turnster heel wat successen behaald. Was het lastig voor jou om over te stappen naar de bedrijfswereld?
“Ik ben de eerste vijf jaar zoekende geweest. Nog vijf jaar nadat ik gestopt was met topsport heb ik de adrenaline gemist, die pieken van emotie en ontlading. Pas na de geboorte van mijn twee kindjes heb ik de focus leren verleggen van mezelf naar anderen. Zo heb ik mijn missie gevonden. Ik ben niet alleen welzijnsconsulente, maar geef ook coaching aan beloftevolle atleten in verschillende sporten. Ik vind het nu heel fijn om te zien dat ik ook van waarde kan zijn voor anderen.”
Als ik me niet vergis, werk je tegenwoordig weer in de turnwereld.
“Klopt, ik sta tegenwoordig weer dagelijks in de turnzaal. Ik geef training aan gymnasten van het vierde tot en met het zesde leerjaar, enkel aan de besten in de regio, die in aanmerking komen voor de topsportschool. Zo hebben mijn collega en ik vorig jaar drie gymnasten afgeleverd voor de topsportschool van Gent. Het zijn niet alleen hele goede turnsters, ze zijn ook aan het uitgroeien tot mooie tieners naast de turnzaal. Daar ben ik heel fier op.”
‘Ambitie in Balans’ (Pelckmans Uitgevers) ligt vanaf nu in de boekhandel. Prijs: €32.