Voor Jelle Cleymans en Jonas Van Geel stond het weekend jarenlang in het teken van werk. Pittig werk, vaak drie theatervoorstellingen per dag. Maar nu de spektakelmusicals al enkele maanden afgelopen zijn, en de weekends plots weer echte weekends worden, vonden de twee beste vrienden er niks beter op dan toch maar weer een nieuwe opdracht aan te nemen. Zo maken ze – sinds gisteren – elke zaterdagochtend radio op JOE. “Het was effe wennen aan die vrije zaterdagen en zondagen. Ik had zelfs afkickverschijnselen.”
Net als Jonas en Jelle heb ook ik een beste vriend die ik al drie decennia ken, maar die ik – in tegenstelling tot Jonas en Jelle – niet elke dag hoef te zien. En al zeker niet op zaterdagochtend, wanneer Jonas en Jelle de radiostudio inkruipen. De bazen van de radiozender gaven de twee beste vrienden carte blanche om het weekend energiek en humoristisch in te zetten. “We kennen elkaar al jaren en hebben ongelofelijk veel fun op het podium, maar een eigen Cleymans & Van Geel-radioshow? Dat is nieuw. Elke zaterdag kruipen we samen achter de microfoon voor een heerlijk chaotische show vol verrassingen.”
Vergeet de zaterdag eventjes; hoe ziet jullie ideale zondag eruit?
Jonas: “Heel simpel: lang ontbijten, lang aan tafel blijven hangen, en tegen 12 uur denken: wat gaan we vandaag doen? En dan ergens gaan wandelen in een bos, en ’s avonds een hapje eten.”
Jelle: “Ik vind uitslapen een goed begin van een ideale zondag. Al lukt het uitslapen zelf niet meer zo goed tegenwoordig, maar in bed blijven liggen kan ik uitstekend. Ik vind het ook leuk om vrienden of familie te zien.”
Jonas: “Ik moest na al die jaren in het pop-uptheater, waar we op zaterdag en zondag drie voorstellingen per dag hadden, toch wel weer wennen aan het weekend. Zondagen waren tot juni van dit jaar werkdagen, de weekenden waren behoorlijk pittig. Op maandag en dinsdag vierden wij ons weekend, acht jaar lang. Nu hebben we in het weekend plots zeeën van tijd, al staan Jelle en ik op vrijdag- of zaterdagavond wel nog vaak muziek te maken op een podium.”
Sinds gisteren staat het weekend ook wel een beetje in het teken van jullie eigen radioshow op JOE. Zijn jullie elkaar eigenlijk nog niet beu? Al die jaren samen in het theater, dan ook nog eens op het podium, nu in de radiostudio.
Jonas: “Eigenlijk niet. En dat is ook nooit het geval geweest. Jelle en ik kennen elkaar al vanaf dat we twaalf waren. En hoe ouder we worden, hoe meer we elkaar vertrouwen. We hebben niet meer de neiging elkaar te overtuigen van wat we kunnen, wie we zijn of waar we voor staan. We zijn oud genoeg om toe te geven wat we niet goed kunnen, of wat de ander beter kan. Ik ben Jelle nooit beu. Er is niemand met wie zo vertrouwd het podium opstap als met hem. Of nu de radiostudio in. Ik vind het leuker om dat met hem dan alleen te doen.
Jelle: “Door zo lang in het Pop-Up Theater in Puurs te werken, dreigde er wel een soort evidentie in onze vriendschap te sluipen. We spraken minder af omdat we elkaar al bijna zeven dagen op zeven zagen. Maar naar mijn gevoel is dat nu wel helemaal terug. We zijn ook zo goed op elkaar ingespeeld. In de studio, waar we net drie dagen hebben gezeten om aan onze nieuwe plaat te werken, is er ook een soort natuurlijke taakverdeling.”
Even over jullie radioshow en de radiostudio: voor geen van beiden is dat onbekend terrein, toch?
Jelle: “Klopt, we hebben een heel klein beetje ervaring. Maar ik was zeker niet de grote radiopresentator, eerder iemand die een spoedcursus radio maken had gekregen. We weten dus wel dat het niet evident is, maar het is echt wel heel leuk om te doen, en heel fijn dat we van JOE carte blanche hebben gekregen.”
Jonas: “In Cleymans & Van Geel fileren wij de week op onze manier. De één gooit alles op tafel, de ander probeert het nog een beetje in toom te houden. Alle interessante dingen die we gelezen hebben, over drones, over begroting, daar gaan we het dus niet over hebben (lacht), maar wel over de kleine lettertjes in de krant: Jos uit Kontich kan dertig eclairs binnen het uur opeten. We spelen ook een spelletje, af en toe komt er ook wel een typetje aan bod. Samen met de luisteraars willen we al lachend het weekend inluiden.”
Jullie zijn allebei 40, blikken jullie wel eens tevreden terug op een boeiende carrière?
Jelle: “Miguel Wiels heeft al eens gezegd: ik ken niemand die zo nostalgisch is als Cleymans & Van Geel. Onze muziek wordt gekenmerkt door nostalgie en melancholie. Dus terugblikken is mij zeker niet vreemd. En dan zie je ook hoe zo’n carrière een samenkomst is van een portie geluk – Frank Van Laecke en Gert Verhulst die iets in mij zagen – en een portie talent en beroepsernst. Ik moet tegen de juiste mensen dank u zeggen, maar af en toe ook aan mezelf: goed gedaan.”
“Voor Jonas is het glas half leeg, voor mij meestal half vol”
Jonas: “Er is niemand die zo goed complimenten aan zichzelf kan geven als Jelle. (lacht) Maar om op je vraag te antwoorden: ik kijk niet naar de afgelopen jaren, denkend: dat was een boeiend leven. In onze sector is het niet zo moeilijk om van nul naar honderd te gaan in een paar seconden, maar het is lastig om daar te blijven. Een opeenvolging van ups en downs. Bij sporters is dat ook zo: het ene moment waan je je onklopbaar, het andere moment zit je te worstelen.”
Jelle: “Voor Jonas is het glas half leeg, voor mij meestal half vol. Maar natuurlijk is een carrière in de media geen ‘walk in the park’, voor niemand. Maar ik ben wel heel dankbaar voor de kansen die we krijgen. Voor ons tv-programma (Jonas en Jelle: From Zero to Hero, red.) zaten we in Montana naar de bizons te kijken. Voor De Expeditie mocht ik naar Patagonië. In Puurs stonden we bijna elke avond voor een uitverkochte zaal, in de allerbeste producties.”
Jullie werken aan een nieuwe plaat, de vierde inmiddels, die ‘Groeten uit Bordeaux’ zal heten, waarmee jullie vanaf februari door Vlaanderen gaan toeren. Ook op muzikaal vlak loopt het toch vlotjes.
Jonas: “We zijn ook heel fier op het feit dat die hele tournee, 32 optredens, al bijna uitverkocht is. Een paar jaar geleden lagen die kaarten voor ons niet zo gunstig, op muzikaal vlak. Misschien omdat we lange tijd last hebben gehad van de perceptie: een acteur kan toch ook geen muzikant zijn? Als muzikaal duo werden wij lange tijd niet gevraagd voor muziekprogramma’s. In Liefde voor Muziek vonden ze ons ‘die gasten van de musicals’. En voor acteurs zijn wij misschien niet echte acteurs. Op den duur beseften wij: we gaan die strijd tegen de perceptie nooit winnen. Dus laat ons vooral maar gewoon doen.”
Jelle: “Een paar jaar geleden, tijdens ons slotconcert in De Roma, had ik wel het idee: misschien zijn we muzikaal toch iets aan het opbouwen. Ondertussen zijn we in heel die ‘rat race’ toch op een leuke positie gesukkeld.”
Leuke positie? Je staat eind deze maand vier keer in de AFAS Dome tijdens de Studio 100 SingAlong – Cleymans zingt Spring.
Jelle: “En daar kijk ik ook enorm naar uit, al is het lang geleden dat ik nog zo angstig was. Dat wordt pittig, de lat ligt heel hoog. En dan komt bij mij al snel het idee: doe maar gewoon. Want ik voel me niet altijd even comfortabel bij zo’n grote show. Maar dit is natuurlijk wel iets heel bijzonders.”
‘Cleymans & Van Geel’, elke zaterdag van 10 uur tot 12 uur bij JOE.