Een combinatie van opwinding, spanning en trots; dat blijkt Herman Verbruggen te voelen. De oorzaak is niet ons ontbijtinterview – hoewel dat ongetwijfeld ook opwindend en spannend is – maar wel de reeks theatershows die hij onlangs aankondigde. Daarvoor kruipt Herman met veel plezier opnieuw in de huid van zijn alter ego.
Meestal zit ik voor de Ontbijtbabbel in een hippe koffiebar of brunchzaakje, nu bevind ik me in de coulissen van de Antwerpse Stadsschouwburg, waar Herman Verbruggen begin oktober de première van zijn groots opgezette theatertournee viert. Daarvoor kruipt Herman opnieuw in de huid van Mark ‘Markske’ Vertongen, een van de populairste fictieve voetballers van het land. Meteen een primeur, want het is de allereerste keer dat een personage uit FC De Kampioenen live op de planken te zien zal zijn.
Voordat we in de toekomstige fratsen van Markske duiken: hoe ziet jouw ideale zondag eruit, Herman?
“Op een ideale zondag doe ik liefst zo weinig mogelijk. Ik werk heel graag, maar ik kan ook genieten van dagen waarop ik niks moet doen. Ideaal is om samen met het gezin thuis te zijn, nog idealer als de zon schijnt en we met ons allen in de tuin kunnen ontbijten. Een eitje met soldaatjes vind ik heel erg zondags. En op het einde van de dag staan er frieten op het menu. Voor mijn vrouw is dat superbelangrijk. Ook al zeggen mijn dochters en ik liever een keertje niet, dan zal het toch moeten. En dan offeren wij ons op om frieten te eten op zondagavond.” (lacht)
Waar bezondig je je aan, behalve aan frieten?
“Oh, die frieten vind ik geen zonde. Ik drink wel dagelijks twee glazen wijn; dat is wellicht een zonde. Mensen die gespecialiseerd zijn in de werking van de lever zouden me dat waarschijnlijk afraden. Verder valt het wel mee met de zondes. Om toch een kleine parallel te trekken naar Mark Vertongen: het gebeurt wel eens dat ik mijn woorden niet goed wik en weeg. Ik kan soms iets zeggen waarvoor ik me achteraf moet excuseren.”
Over Mark Vertongen: was jij dat personage na 21 seizoenen van ‘FC De Kampioenen’ en vier films nog niet beu?
“Nee, toch niet. Markske heeft me nooit geïrriteerd. Misschien in de beginjaren van de tv-reeks, toen we merkten hoe populair FC De Kampioenen werd, hebben de acteurs wel even gedacht: gaan we hiermee door of niet? Maar we gingen dus door, om de heel eenvoudige reden dat iedereen dit de tofste job vond die ze zich konden inbeelden. De consequentie was natuurlijk wel dat wij – in ieder geval in de ogen van de fans – onze personages werden. Soit, ik heb daar nooit last van gehad. Kijk me hier nu zitten, in de Stadsschouwburg, waar ik over een paar maanden hopelijk voor een volle zaal mag staan als Mark Vertongen.”
Is dat ook geen doodeng idee? Je moet wel zo’n zaal voor tweeduizend man vullen, om daarna hetzelfde te presteren in Brugge, Hasselt en Gent.
“Dat is heel spannend ja. Want daar heb ik zelf ook geen inspraak in. Mijn taak is om een zo goed mogelijke show te maken en te spelen. De mensen die mij hiervoor gevraagd hebben, moeten de zalen vol krijgen – dat is hun job. Maar ze geloven daar rotsvast in. Natuurlijk is het mijn kop die eraf gaat als het niet lukt. Maar dat is het risico dat je neemt. Als je geen risico wil lopen, moet je thuis in de zetel blijven zitten.”
“Ik ben meer een maker en creatieveling dan een uitvoerend kunstenaar”
Heb jij je ooit wel eens afgevraagd hoe je leven eruit had gezien zonder Mark Vertongen?
“Ik heb daar wel een idee over. Voordat FC De Kampioenen op mijn pad kwam, had ik samen met twee vennoten een eigen creatief bedrijfje, dat ik trouwens 27 jaar lang heb gehad – dus heel lang in combinatie met De Kampioenen. Ik bedacht met dat bedrijfje humoristische concepten. Dat is altijd mijn stiel geweest. Zonder De Kampioenen had ik dat ook gedaan, misschien in combinatie met iets in de horeca. Want dat is ook een wereld die dicht tegen de mijne aanleunt.”
Dus je was dan geen acteur geworden?
“Dat denk ik niet. Voor mij voelde acteren bij FC De Kampioenen heel lang als een bijbaantje. Op een bepaald moment werd het natuurlijk wel mijn hoofdberoep, maar ik heb nooit de ambitie gehad om in theater of films als acteur te functioneren. Als ze voor een administratieve kwestie mijn beroep vragen, zeg ik voor het gemak acteur, maar ik vind niet dat die term mijn lading dekt. Ik acteer uiteraard graag maar ik ben meer een maker en creatieveling dan een uitvoerend kunstenaar.”
Je hebt de laatste maanden in kleinere zalen getoerd met een eigen zaalshow. Straks sta je in de grote zalen als Mark Vertongen. Hoe verslavend is het applaus?
“Daar zit toch wel iets verslavends aan. Misschien niet zozeer het applaus zelf, maar wel de lach. Als ik iets kan doen ontstaan in een groep mensen, geniet ik daar van. Als je iets nieuws maakt, kijk je natuurlijk wel uit naar de lach en het applaus. Het is bovendien toch behoorlijk nieuw voor me. Vroeger had ik zelden tijd voor theater.”
Wat mag het publiek eigenlijk verwachten van je show?
“Daar kan ik natuurlijk nog niet alles van verklappen. In ieder geval wordt het een groot spektakel, met toeters en bellen, ballonnen en confetti, alles erop en eraan, al kan ik niet garanderen dat het allemaal zal lukken. Het blijft Mark Vertongen natuurlijk.” (lacht)
De tournee van Mark Vertongen, ‘Decomeback van nooit weggeweest’, start op vrijdag 3 oktober in Staddschouwburg Antwerpen. En die datum is niet toevallig gekozen. Begin oktober 1990, exact 35 jaar geleden, was ‘FC De Kampioenen’ voor het eerst te zien op tv. 35 jaar later wordt het een bijzonder warm en blij weerzien met het grootste kieken uit de reeks. Tickets en info voor de voorstelling van Mark Vertongen via comedyshows.be.