Eureka! Jacotte Brokken heeft zopas haar eerste kinderboek gelanceerd waarin ze toont dat wetenschap allesbehalve saai is. In ‘Er was eens een Alfred uit Zweden’ combineert Vlaanderens populairste weervrouw humor, woordgrappen en slimme rijmschema’s tot een sprankelende mix die wetenschap begrijpelijk en onweerstaanbaar maakt.
Alsof een wetenschapsboek voor kinderen nog niet uitdagend genoeg was, besloot Jacotte alles in rijmvorm te schrijven – over de mysteries van het heelal tot de geheimen van de kleinste deeltjes. Die schier onmogelijke taak leverde een bundel op vol waanzinnige gedichten die de lezer meeneemt op een speelse reis door de wereld van de wetenschap. Klinkende namen als Pythagoras en Marie Curie, maar ook minder bekende genieën zoals Mary Anning, die fossielen ontdekte, en Jane Cooke Wright, de eerste dokter die chemotherapie uittestte, komen aan bod.
Exact een jaar geleden, in onze Ontbijtbabbel, zei je tegen me: als ze me voorstellen om iets te doen, zeg ik haast automatisch ja. Is dat ook de manier waarop dit boek tot stand is gekomen?
(lacht) “Eigenlijk wel. Sinds ik weervrouw ben geworden, heb ik al heel vaak de vraag gekregen om een boek te schrijven over het weer of het klimaat. Maar bij Pelckmans Uitgevers ging het toch net iets anders: ik denk dat ik pas een week weervrouw was toen de vraag kwam of ik voor hen een boek wilde schrijven, over een onderwerp naar keuze. Ik vond die carte blanche heel intrigerend, en na een korte brainstorm kwam al heel snel dit idee naar voren: een boek voor kinderen, over wetenschap en in rijmvorm. Je moet weten dat ik al van kleins af aan gedichtjes schrijf. En een dichtbundel over wetenschap bestond, of zeker in Vlaanderen, nog niet.”
Maakte je het jezelf zo niet ontzettend moeilijk? Niet alleen moest je over wetenschap schrijven; het moest ook nog rijmen.
“Net daarom heeft het ook zo lang geduurd. (lacht) Ik heb het mezelf in ieder geval niet makkelijk gemaakt. Voor elke wetenschapper in het boek heb ik ook nog een limerick geschreven, en zo’n limerick heeft een bepaald aantal lettergrepen en een vast rijmpatroon, waardoor het niet makkelijk is om daar iets in te proppen dat begrijpbaar en essentieel is. Tegelijkertijd vond ik het ontzettend leuk. Het voelde zoals het oplossen van een sudoku. Makkelijk was het niet, maar ik heb me er geweldig hard mee geamuseerd. Het zal je niet verbazen dat de website die ik de laatste maanden het vaakst heb bezocht, die van het rijmwoordenboek is.”
In het boek staan heel wat bekende wetenschappers, maar ook wat minder bekende. Wie mocht er zeker niet ontbreken?
“Ik ben in schoolklassen rondgegaan om te zien welke wetenschappers bekend waren, en zo kwamen Albert Einstein en Marie Curie altijd aan bod. Uiteraard mochten die dan ook niet ontbreken in het boek. Maar ik wilde zelf nog heel wat andere vrouwen erin die veel voor de wetenschap hebben betekend, zoals Marie Anning (fossielenonderzoek) en Maria Sibylla Merian, een grote naam in het insectenonderzoek. Dat zijn iconen uit de wetenschap die wat mij betreft nog te weinig gekend zijn. Helemaal op het einde staat ook nog Jane Goodall, die begin vorige maand helaas overleed.”
Behalve weervrouw en nu ook kinderboekenschrijfster was je de laatste weken ook ‘Château’. Voel je de impact van je deelname aan ‘The Masked Singer’?
“Absoluut. Ik heb zoveel positieve berichtjes gekregen. Ik vind het geweldig dat mensen mij nu met Château aanspreken. (lacht) Het was ook zo’n mooi pak dat ik mocht dragen. Dus ik ben heel dankbaar voor die kans. De creatieve tiener die ik ooit was, mocht ik nu op mijn dertigste nog eens loslaten op zo’n podium. Ik heb dus zeker niet lang moeten nadenken toen de vraag kwam. Ik vond het echt een privilege om aan The Masked Singer mee te doen. Of ik straks nog te zien ben in de AFAS Dome? Ik hoop het van ganser harte. Het is wel nog niet geweten wie daar straks mag optreden, maar ik zou daar zeker niet weigerachtig tegenover staan. Wanneer zou ik de kans ooit nog eens krijgen om voor een volle AFAS Dome te mogen zingen? Heel graag dus!”
‘Er was eens een Alfred uit Zweden’ (Pelckmans Uitgevers) ligt sinds donderdag in de boekhandel. Prijs: €19,50.
