Er is een groot tekort aan arbeidsartsen in Vlaanderen. Nochtans is de job van arbeidsarts een droomjob, volgens Katherin Marzol. Zij is tewerkgesteld bij hr-dienstverlener Attentia. “Preventief te werk gaan zodat mensen gezond aan de slag kunnen blijven, is enorm belangrijk”, vertelt ze.
Vanwaar je keuze om arbeidsarts te worden?
“In mijn thuisland Venezuela ben ik in 2012 afgestudeerd als basisarts. Al tijdens mijn opleiding merkte ik hoe vaak mensen ziek werden door hun werk en hoe weinig aandacht daarvoor was in de geneeskunde. Dat triggerde mijn interesse in arbeidsgeneeskunde. In 2015 ben ik naar België gekomen, eerst professioneel, via een opdracht voor een Belgisch baggerbedrijf, en daarna ben ik hier gebleven voor de liefde. Ik heb toen intensief Nederlands geleerd en later mijn specialisatie in arbeidsgeneeskunde gevolgd aan de KU Leuven. In 2021 ben ik afgestudeerd en sinds enkele jaren werk ik als arbeidsarts bij Attentia, een hr-dienstverlener met onder meer een externe dienst voor preventie en bescherming op het werk.”
Wat doet een arbeidsarts?
“Een arbeidsarts is de schakel tussen gezondheid en werk, tussen mens en organisatie. We zorgen ervoor dat mensen gezond kunnen werken en aan het werk kunnen blijven. Dat doen we door preventie, medische opvolging én risicoanalyse op de werkvloer. Concreet betekent dit dat ik bedrijven bezoek, werkposten bekijk, medische opvolging doe en meedenk over welke taken een risico kunnen vormen voor de gezondheid van de werknemers. Op basis daarvan geef ik advies over hoe die risico’s vermeden of verminderd kunnen worden. Ik vind het belangrijk om te vermelden dat een arbeidsarts geen controlearts is. Wij zijn er niet om te controleren of mensen al dan niet ziek zijn. We zijn er om mee te denken.”
Waarom vind je deze job fijn om te doen?
“De context waarbinnen ik werk, is relevant want we besteden een groot deel van ons leven op de werkvloer. Als preventiearts ben ik de ziekte voor. Ik heb de kans om werknemers te beschermen tegen risico’s, situaties of aandoeningen die de curatieve sector soms pas veel later oppikt. Voorkomen is beter dan genezen, is ons uitgangspunt. Dat geeft me veel voldoening. Bovendien is de jobinhoud zeer gevarieerd. Ik kom bij klanten van alle sectoren waardoor de job boeiend blijft. We zorgen voor een brede aanpak door te werken met een multidisciplinair team en met verschillende functies binnen de organisaties, zoals teamleaders, preventieadviseurs, hr-managers…
Welke persoonlijke kenmerken versterken je in de job?
“Ik denk dat mijn grootste troef eigenlijk mijn roots zijn. Wij Latinas zijn van nature vaak warm, enthousiast en gepassioneerd. Mijn enthousiasme en passie zijn meestal mijn visitekaartje. Ik probeer altijd een balans te houden tussen warmte en professionaliteit. Daarnaast kan ik ook goed relativeren. Ik ben iemand die problemen kan oplossen, bij mezelf én bij de klant, zonder me te laten meeslepen door stress. Die combinatie van betrokkenheid, positieve energie en warmte is volgens mij wat mij sterk maakt in mijn job als arbeidsarts.”