Al 43 jaar werkt Ann De Baets als reisagent bij Selectair Maldo Reizen. Reisagent is een knelpuntberoep. Toch is het voor Ann een ideale job voor wie houdt van sociaal contact en mensen helpen. “Bovendien leer ik elke dag bij en dat is wel uniek in een job die ik al zolang doe”, vertelt ze.
Hoe ben je in de reissector terechtgekomen?
“Dat was zeer toevallig. In mijn middelbaar studeerde ik economische wetenschappen. Omdat ik geen studie vond waar ik 100% interesse in had, heb ik daarna niet meer verder gestudeerd. In die tijd was er een grote krapte op de arbeidsmarkt en ik wist ook niet welke weg ik professioneel wilde inslaan. Ik zag een advertentie in de krant voor een job, maar er werd niet gespecifieerd welke job het was. Ik wilde werken, dus heb ik contact opgenomen met de adverteerder. Het bleek een job als reisagent te zijn bij Maldo Reizen. Ik was aangenaam verrast, had een goed sollicitatiegesprek en zag het volledig zitten om daar aan de slag te gaan. Nu, 43 jaar later, werk ik er nog steeds. Ik ben zeer dankbaar dat ik zonder vooropleiding de kans gekregen heb me hier te ontplooien. Ik heb alles al doende geleerd, met een goede mentor.”
Wat houdt je job in?
“Ik help mensen aan een reis die bij hen past. De aanvragen komen binnen per mail, telefonisch of op kantoor zelf. Ik maak offertes, neem contact op met touroperators, stel de reis samen en los eventuele problemen op. Ik ben zeer flexibel, heb veel geduld en zoek met plezier naar de beste oplossing voor de klant.”
Wat spreekt je aan in de job?
“Het contact met de mensen. Ik ben zeer sociaal en praat graag en die troeven kan ik hier goed inzetten. Bovendien help ik mensen aan een leuke vakantie en los ik problemen op als die zich voordoen. Dat kunnen helpen geeft een goed gevoel. Het is een zeer gevarieerde job waarbij ik nog dagelijks bijleer. Onze kennis is een groot pluspunt. Die kennis doe ik op door studiereizen, workshops, webinars, beurzen, prospectie tijdens mijn privéreizen en ook door de ervaring van klanten. Op die manier kunnen we reizen op maat samenstellen en de mensen ook veel tips geven. Niet onbelangrijk voor mij is ook de werksfeer. Wij werken met twee in het kantoor, hebben een zeer goed contact en staan elkaar bij waar nodig.”
Je woont dicht bij je werk. Vind je dat een meerwaarde?
“Het is zeker fijn om niet lang onderweg te zijn naar het werk, maar het grootste voordeel vind ik dat ik in een gemeente werk waar we veel mensen uit de omgeving ook echt kennen. Op die manier kunnen we mensen persoonlijk aanspreken en dat geeft vertrouwen.”
Je bent niet meer zo veraf van je pensioen. Kijk je ernaar uit?
“Ik doe mijn job enorm graag en ben van plan om nog een paar jaar verder te werken. Het weekendwerk op zaterdag stoort me niet en ik ben ook flexibel om na sluitingstijd soms nog tijd te maken voor de klanten. Ik zit dus niet af te tellen tot aan mijn pensioen. Maar ik zal langzaam uitbollen door iets minder uren te werken.”