Deze week was ik in Kopenhagen voor 3 Days of Design, het jaarlijks designfestival dat de hele stad laat bruisen van creativiteit. Het is dé plek waar merken, ontwerpers, designprofessionals en -liefhebbers samenkomen om inspiratie op te doen, nieuwe collecties te ontdekken en te praten over wat design vandaag betekent. Ik ga er al jaren heen, maar elke keer opnieuw geeft het me een creatieve boost.
Kopenhagen is een stad die gewoon klopt. Van de zachte kleuren in de straten tot het ritme van de fietsers, alles lijkt ontworpen om je net dat tikkeltje trager te doen ademen. Zelfs mijn mini-Airbnb straalde die typische Scandinavische eenvoud uit: compact, functioneel, maar met zoveel sfeer.
Ook in urban planning zijn ze hier sterk. Nieuwe wijken worden bedacht als plekken waar echt geleefd wordt. Tussen de appartementsblokken zag ik zandbakjes met speelgoed dat gewoon bleef liggen. Alles ademt gemoedelijkheid. De levenskwaliteit is hier voelbaar hoog. En ja, een stad aan het water heeft nu eenmaal extra charme.
Relevant blijven
Scandinavisch design is voor mij het vertellen van een verhaal. Je voelt de ambacht, de historiek, de know-how die door de decennia heen verfijnd werd. Maar wat me vooral opvalt: hoe die merken zichzelf blijven heruitvinden. Ze blijven trouw aan hun materialen – veel hout, sobere lijnen – maar slagen erin om telkens opnieuw relevant te zijn.
Er waren trouwens niet enkel Scandinavische merken aanwezig. Ook veel internationale spelers vinden hun weg naar 3 Days of Design. En daar zie je een duidelijk verschil. Waar het noorden werkt met ingetogenheid en natuur, durven internationale merken meer met kleur en contrast.
Een van de boeiendste momenten was een talk, een gesprek tussen Vitra en Kvadrat. Twee zwaargewichten die al jarenlang samenwerken, elk vanuit hun eigen expertise: Vitra als meubelproducent, Kvadrat als textielexpert. Wat me raakte, was hoe open ze spraken over het belang van co-creatie. Hoe een ontwerp pas echt tot zijn recht komt wanneer verschillende partijen hun kennis, visie en ambacht samenbrengen. Van materiaalkeuze tot kleurafstemming, van zitcomfort tot duurzaamheid, elk detail wordt samen afgetoetst. Niet als een snel commercieel proces, maar als een gedeeld engagement om iets te maken dat klopt. Zo’n samenwerking is zó inspirerend om te zien.
Ook bij Hay werd ik verrast. Zij presenteerden een heruitgave van een iconische Italiaanse sofa van Mario Bellini uit de jaren 60. Niet meteen wat je verwacht van een merk dat zo sterk geworteld is in hedendaags Scandinavisch design. Maar precies dat maakt het interessant. De vorm blijft trouw aan het origineel, maar de uitvoering kreeg een update: de shell bestaat uit gerecycleerd plastic, de vulling uit biofoam. Het verleden wordt geëerd, maar vertaald naar vandaag, met respect voor esthetiek én ecologie.
3 Days of Design is geen klassieke beurs. Het is een stad die zich drie dagen lang openstelt. Waar elke deur die opengaat, een wereld toont waarin design geen luxe is, maar noodzaak.