Buitengewone basisschool Spermalie geeft al bijna 190 jaar een thuis aan kinderen met beperkingen. Straks is de school het decor voor een nieuwe Netflix-serie (‘Blind Sherlock’, vanaf 23 januari), maar nu gonst het vooral van leeractiviteiten voor de 150 schoolkinderen. De gezichtjes van de 10-jarige Sofia en de 12-jarige Raf en Luca lichten op wanneer ze hun ‘Prikkeltuin’ binnenwandelen die ze unaniem als “leuk en gezellig” bestempelen.
“Ik vind het echt goed wat de EU hier gedaan heeft”, zegt Raf, die samen met Luca al Ketnet haalde met de Prikkeltuin. “Het zou leuk zijn om overal zulke bibliotheken te zien voor kinderen zoals wij”, zegt Luca, die ervan droomt om brugwachter te worden. Sofia herinnert zich hoe de Prikkeltuin werd ingeluid op 28 maart 2023 met een voorleessessie van Emy Geyskens en haar boek ‘Mijn zus woont in het donker’. Haar leven werd sindsdien duidelijk lichter: “Mijn enige wens is dat de tuin dubbel zo groot wordt.”
Leesmotivatie en -peil schiet omhoog
Leerkrachten Emma en Bieke – opgeteld 19 jaar ervaring in het onderwijs aan kinderen met een visuele beperking – duiden de meerwaarde van de Prikkeltuin: “Tot voor kort moesten we het vaak stellen met droog en standaard braillemateriaal van wel 50 jaar oud. Nu komen vele kindjes hier zelf snuisteren en kiezen wat ze willen lezen.”
Bovendien kan de familie meevolgen wat het kind leest, omdat de Prikkeltuin de meeste boeken ook in gewone vorm aanbiedt. De opwaardering van het leesmateriaal, dat bewust verschillende zintuigen prikkelt, versnelt het aanleren van braille op spectaculaire wijze, zegt Bieke: “Vóór de Prikkeltuin duurde dat makkelijk 3 jaar, nu kon het voor één leerling al op 9 maand, een andere op 18 maand!”
Emma en Bieke gingen samen met het lerarenteam naar Berlijn op uitwisseling dankzij Erasmus+ en kwamen met enorm veel extra goesting terug naar school in Brugge: “Die positieve kracht en de nieuwe ideeën stralen ook af op onze klasjes.” Het EU-budget om de Prikkeltuin in te richten zorgde voor een extra dosis positieve energie.
Een prikkelende omgeving
De Prikkeltuin is het resultaat van de vindingrijkheid en de werkkracht van ergotherapeute Tina en logopediste Anneleen. Zij stelden vijf jaar geleden vast dat de leesmotivatie en -niveaus van de kinderen op school erop achteruitgingen. Jeroen, een schooldirecteur die erg op internationalisering inzet, moedigde zijn leerkrachten aan om hun koudwatervrees te overwinnen “om over het muurtje te kijken bij collega’s in het buitenland” en een gooi te doen naar leermobiliteit via Erasmus+, voor extra financiering, maar ook om ideeën en expertise uit te wisselen.
Tina en Anneleen namen de handdoek op, met succes. Zij zijn blij met de impact van hun project, dat leidde tot een sterke verbetering van de leescultuur -en motivatie op school: “Ondanks de inspanning is de return groot. Erasmus+ liet op meer dan één manier een nieuwe wereld opengaan,” zegt Anneleen. Vooral “proberen, durven, doen”, zegt Tina nog over Erasmus+. “Het kan een enorme verrijking zijn voor je school op alle vlakken.”
De Prikkeltuin van Buitengewone Basisschool Spermalie /vzw De Kade in Brugge kreeg steun van Erasmus+, het EU-programma voor onderwijs, opleiding, jeugd en sport. Dankzij de steun konden 15 personeelsleden van de Brugse school de Zeune Schule in Berlijn tweemaal bezoeken. Ze vonden daar de inspiratie voor de inrichting van hun Prikkeltuin. Het project won een Europese prijs voor innovatief onderwijs in september 2025.
Ook ontdekken hoe je school of de school van je kinderen van Erasmus+ kan genieten? Scan: [QR code + Erasmus+ – Epos Vlaanderen] Een artikel van de Vertegenwoordiging van de Europese Commissie in België in het kader van de Wereldbrailledag op 4 januari. Meer info op www.eu4be.eu of via sociale media @EU4BE.