Er wacht Sven Kums (37) vandaag in de Planet Group Arena een groots eerbetoon. De Buffalo’s nemen in zijn laatste thuismatch voor Gent afscheid: hun captain stopt na dit seizoen, na 736 matchen op het hoogste niveau, met (voorlopig) 65 goals en 87 assists. Ex-ploegmaat en nog steeds dikke vriend Brecht Dejaegere (33) viert straks mee in Gent, maar schreef alvast een ode aan zijn maat, in vier hoofdstukjes.
1. Ze speelden vijf jaar samen: in het seizoen 2010-2011 bij KV Kortrijk en twee keer twee jaar bij AA Gent, tussen 2014 en 2016 en tussen 2019 en 2021. Dejaegere over zijn ex-ploegmaat.Al die tijd was Kums zijn grote voorbeeld, het stond in de gazet!
Brecht Dejaegere: “Ik meen mij zelfs nog de eerste match dat we bij Kortrijk samen in de ploeg stonden te herinneren. Mijn debuut in eerste klasse op Beerschot, niet? (Juist, 19 februari 2011, 3-1, red.) Ik keek als jonge gast al langer op naar Sven, spiegelde me graag aan zijn professionalisme en samen met Mo Messoudi ontfermde hij zich zo’n beetje over mij, ik kwam pas kijken. Ik zat ook naast hen in de kleedkamer. Maar de klik tussen Sven en ik kwam er pas helemaal na mijn eerste interview in de krant met als titel: Kums is mijn grote voorbeeld! Vanaf dan ontfermde Sven zich nog meer over mij, gingen we na de training vaak samen fitnessen, wisselden we voedingsschema’s en zo uit. Om fysiek sterker en krachtiger te worden, we waren allebei eerder tenger gebouwd, daar moest worden aan gewerkt. Maar hij had toen al heel goeie voetjes, hoor.”
2. De ploegmaats werden echte vrienden. Zij het dan dat de een wat speelser en de ander wat zakelijker is.
“In het begin waren we louter ploegmaats, die na zijn vertrek bij Kortrijk elkaar wel vaak berichtjes stuurden met tips, in de periode van de contractverlengingen en zo. (lacht) Maar eenmaal weer samen bij AA Gent werd onze band steeds nauwer, we gingen al eens samen met de vrouwen iets eten en zo. Ik had best bij hem eens op bezoek willen gaan in Udinese of hij bij mij in Toulouse of in Amerika (Charlotte FC), maar dat kon niet. Onze competities liepen altijd samen, hé. Maar we bleven wel altijd contact houden. We waren vrienden: ik was op zijn trouwfeest, Sven op het mijne, we gingen al eens eten bij elkaar… Echte vrienden, al zijn we verschillend. Niet als familiemens en vader, daarin zijn we allebei even toegewijd. Maar ik ben wat speelser, ik lach graag als ik goed in mijn vel zit nog meer en Sven is serieuzer. Al heeft hij ook humor hoor, maar het is andere humor, droger. Hij denkt ook altijd over alles na, dat blijkt ook uit zijn nieuw project (Kums heeft met ‘Honection’ een digitaal platform ontwikkeld voor spelers, clubs, makelaars en advocaten dat het transferproces transparanter en digitaler zal maken, red.). Toch weer iets met voetbal, daarin verschillen we ook: voetbal stond altijd centraal in ons leven, maar na mijn carrière denk ik toch er meer afstand van te nemen om mij zoveel mogelijk te focussen op ons gezin. Sven is met meer bezig en is ook creatiever. Hij is nogal bezig met kunst en zo (maakt kunstwerken uit legoblokken, red.). Een manusje-van-alles, zeg maar, een ondernemer… Zijn verstand staat nooit stil. En what you see is what you get! Of Sven dan niets kan leren van mij? Koken! Echt, ik kan heel goed koken en hij kan daar niets van!”
3. Maar hij is wel een geschikte consultant voor Dejaegere bij transfers. En steunpilaar bij degradaties.
“Ik kreeg al veel raad van hem. Hij deed in het buitenland ervaring op bij Udinese en toen ik van Gent naar Toulouse kon, zei hij meteen: Doen! Hij zei: Je zal veel levenservaring opdoen en je ontwikkelen. Niet alleen als voetballer, maar ook als mens, met je gezin. En bij de degradatie met KV Kortrijk hoorde ik hem ook meteen. Hoe komt het aan? Hoe voel je je? Troosten hé. Niet nieuw, hoor. In de moeilijke momenten, waar we ook speelden, waren we er altijd voor elkaar. En dan is Sven ook zakelijk: Wat zou er nog kunnen komen voor jou? Dan zeg ik: Eerst eens zien of Kortrijk meteen bouwt aan een ploeg om mee te spelen voor promotie, ik ben nog steeds ambitieus. De komst van Jelle Schelstraete, met wie ik vroeger al samenwerkte, lijkt mij alvast postitief. Maar ik voel ook wel dat ik het niveau van eerste klasse aankan. Soit, eerst het afscheid van Sven! Natuurlijk ben ik er bij zondag!”
“Na de degradatie met Kortrijk hoorde ik hem meteen. Hoe voel je je?”
4. En de vrienden delen niet alleen hun hoogtepunt in hun carrière, Dejaegere sluit zich ook aan bij Kums’ grootste ontgoocheling.
“Ja, de titel met AA Gent in 2015 en de viering daarvan blijft voor ons allebei het absolute hoogtepunt in onze carrière. En ik begrijp hem ook helemaal als hij in zijn afscheidsinterviews zegt dat zijn grootste teleurstelling is dat hij nooit Rode Duivel werd. Dat heb ik ook nooit begrepen. Vooral in de periode rond zijn Gouden Schoen (2015, red.) was hij écht goud: alles wat hij deed was top, goals en assists, dan had hij zeker een cap verdiend. Al zeker als je ziet wie soms wel werd geselecteerd. Het is daarbij moeilijk namen te noemen, omdat ik het altijd bijna onmogelijk vond een positie op zijn spel te plakken. Is Sven nu een zes, een acht of een tien? Of eerder een mix, ik raakte er nooit uit en kon hem nooit vergelijken met andere middenvelders. Hij heeft echt een eigen speelstijl, zo loopt er geen tweede rond. Of het zou Andrea Pirlo (tussen 2001 en 2015 dartele ster van AC Milan en Juventus, red.) moeten zijn. Ja, daarmee is hij misschien wel te vergelijken.”