NOVORA – Hij kwam, zag en overwon. Ondanks een gebrekkige voorbereiding knalde Jasper Philipsen, 47 dagen na zijn zware crash in de Tour, iedereen uit het wiel in de openingsrit van de Vuelta. Onze landgenoot is ook de eerste leider in de 80ste Ronde van Spanje.
2025 is al een pittig jaar geweest voor Jasper Philipsen.
Eén: twee hoogtestages in het Syncrosfera Hotel in Pedreguer als voorbereiding op het voorjaar, Philipsens eerste hoofddoel van 2025.
Met én zonder succes. Philipsen toont dat hij als klassiek renner alweer een stap vooruit heeft gezet: sterk in de Omloop, winst in Kuurne-Brussel-Kuurne, indrukwekkend in Nokere… Een crash in Nokere levert hem de weken erna echter last van de nek en sluimerende hoofdpijn op. In Sanremo, Wevelgem en Roubaix komt hij dan ook duidelijk te kort.
Tweede hoofddoel
Twee: een stage op Tenerife en een hoogtestage van drie weken met Alpecin-Deceuninck in La Plagne als voorbereiding op de Tour, Philipsens tweede hoofddoel van 2025.
Met én zonder succes. Philipsen kan op het BK in Binche als enige in het spoor van Remco Evenepoel blijven en sprint in de openingsrit van de Tour in Rijsel onweerstaanbaar naar winst én geel. Twee dagen later komt de Vlam van Ham bij een tussensprint zwaar ten val. Een sleutelbeenbreuk en gebroken rib zijn het resultaat. Exit Philipsen, die niet weet of hij het dit seizoen mentaal nog zal aankunnen om een derde keer te pieken. “Dat is niet makkelijk, want de grote doelen liggen achter ons”, vertelt hij.
Derde ‘hoofddoel’
Drie: enkele trainingen met Mathieu van der Poel in Spanje en een kort competitieblok in Denemarken en Hamburg als voorbereiding op de Vuelta, Philipsens derde hoofddoel van 2025. Een doel uit noodzaak, 47 dagen na zijn opgave in de Tour.
Mét succes. Na een saaie openingsrit in Noord-Italië en een perfecte lead-out van Jonas Rickaert en Edward Planckaert in Novara sprint Philipsen naar ritwinst en leiderstrui. Ethan Vernon wordt tweede, Mads Pedersen 14de. “Ik moet mijn ploegmaats bedanken, want net als in de Tour zijn we erin geslaagd om onze lead-out te doen zoals gepland. Dat ik ook rood pak, maakt deze zege extra mooi.”
“Net als in de Tour zijn we erin geslaagd om onze lead-out te doen zoals gepland” – Jasper Philipsen
Voor Philipsen is het zijn 14de ritzege in een grote ronde. In de Tour won hij al tien keer, in de Vuelta zit hij aan vier. Vijf jaar geleden, op 5 november 2020, beleefde hij zijn primeur in de 15de rit van de corona-Vuelta. Na een slopende tocht over 230 km door het desolate middelgebergte van Castilla y Leon liet onze 22-jarige landgenoot in Puebla de Sanabria Pascal Ackermann, toen één van de beste sprinters van het peloton, achter zich na ruim zes uur koers. Het was een voorteken van wat de voorbije jaren al duidelijk is geworden en de eerstkomende seizoenen nog meer zal blijken: Jasper Philipsen, die in de Ronde van Frankrijk 2019 als neoprof de grote Peter Sagan uit het wiel tikte tijdens een massasprint en daags nadien prompt tegen de Slovaak zei dat er in de Tour nu eenmaal geen cadeaus gegeven worden, is veel meer dan zomaar een sprinter. Zegt Philipsen: “In het voorjaar ben ik een klassiek renner, vanaf mei ben ik meer sprinter.”
Philipsen grijpt de kansen die hij krijgt. Helaas, in deze Vuelta zijn dat er niet veel. Met amper vier (!) pure sprintersetappes ligt er bitter weinig eer te behalen, maar Zaragoza (30/8), Guijuelo (12/9) en Madrid (14/9) staan al met rood in zijn agenda aangestipt. Ceres (morgen) en Voiron (dinsdag) leveren alleen in een ideaal scenario een kans op ritwinst op. Parcoursbouwer Fernando Escartin, gewezen klimgeit, tekende een Vuelta met elf (!) finishes bergop uit. Vandaag wacht nummer één in skioord Limone Piemonte (1.389 m). Aan topfavoriet Jonas Vingegaard en uitdagers Joao Almeida en Juan Ayuso om de onderlinge waardeverhoudingen een eerste keer uit te testen.
Voorjaar 2026
Jasper Philipsen zal het, pronkend in zijn rode trui, vanuit de achterhoede aankijken. Hij zit nu al ergens met het voorjaar van 2026 in zijn achterhoofd. Zonder pech zal Philipsen dan enkele leemtes in zijn palmares kunnen opvullen. Zei hij onlangs zelf: “Als wielrenner heb je ergens het geluk dat er zich na een gemiste afspraak altijd snel nieuwe doelen aanbieden.”
Hadden we u al gezegd dat Jasper Philipsen de juiste ingesteldheid heeft?