Georges Leekens en Jan Boskamp zijn allebei precies 76 jaar en de senior writer is er 65, als dat geen Raad Der Grijze Wijzen is, ha! En Leekens en Boskamp zijn kampioenenmakers: de eerste met Club Brugge in 1990, de tweede met Anderlecht in 1993, ‘94 en ‘95. Echte ervaringsdeskundigen en dus legde jullie senior writer beiden vlak vóór de eerste speeldag van de Jupiler Pro League 2025-2026 drie van zijn wijsheden voor. Maar die zat er met zijn top 6 al meteen behoorlijk naast: géén Gent en géén Antwerp?
Wijsheid 1. De titelstrijd zal tussen Club, Union en Genk gaan en Anderlecht, Gent en Antwerp vervolledigen de Champions’ Play-offs.
Leekens: “Eerst dit: ik hoop vooral op veel voetbalgenot. En dat komt wel: onze Belgische competitie haalt een heel goed niveau. Dat is al in Europa bewezen, toch? Waarbij veel talenten België als een wipplank gebruiken. Maar om terug te keren naar jouw stelling: ik heb dezelfde drie favorieten voor de titel.”
Boskamp: “Daar ben ik het wel mee eens. Al zag Union wel een aantal belangrijke spelers vertrekken en Ivanovic zal ook wel volgen.”
Leekens: “En Union zal met Kjell Scherpen toch een goede vervanger van Moris moeten kunnen presenteren. Maar met hun scoutingsysteem vonden ze altijd al goede vervangers. Union is net zoals Club Brugge ongelofelijk inventief op dat vlak.”
Boskamp: “Ik zag al twee wedstrijden van Union: ze creëren niets. Maar Club was vorige zondag ook niet veel soeps.”
Leekens: “Union was vorig seizoen een terechte kampioen. Ik denk dat het opnieuw tussen hen en Club zal gaan. En het klopt dat we Genk niet uit het oog mogen verliezen omdat hun play-offs niet zo goed waren – de jus was er wat uit. Daar zijn ook niet veel spelers vertrokken, de hele as is behouden. En ik blijf Fink een uitstekende coach vinden.”
“Maar ik hoop wel dat Anderlecht zich ook in de titelstrijd mengt. De jonge talenten moeten zich nu toch een keer gaan bewijzen, ze kunnen geen eeuwige beloften blijven. Ze moeten nu eens tonen dat ze klaar zijn voor een grote stap. Naar subtoppers in het buitenland dan. En dan bedoel ik dat ze ook karakter gaan moeten tonen. Topvoetbal draait sedert een jaar of tien niet enkel om techniek, ook karakter en loopvermogen zijn cruciaal. En het kan niet blijven duren. Een paar jaar geleden, onder Kompany, waren ze er niet ver van af. Als Kompany-fan blijf ik het vreemd vinden dat hij niet naar waarde werd geschat. En ik zie ook nu nog geen kapstokken, ik mis dragende spelers.”
Boskamp: “Ik hoop ook dat Anderlecht zal meedoen. (diepe zucht) Maar die club is toch niet te volgen? Onder Kompany gestart met jonge gasten, onder die Denen wilden ze plots veel ervaring… Dat is een heel andere weg op. En nu willen ze het weer met jonge talenten doen?”
Leekens: “Maar jouw top 6? Zo zeker dat AA Gent die haalt?”
Boskamp: “Ik vrees ook voor Gent, te weinig middelen. Er zijn nog maar enkele transfers gedaan, toch?”
Leekens: “Ik vind het een leuke club in een leuke stad, maar hebben ze voldoende middelen voor de top 6? Ik geloof niet dat ze al voldoende dragende spelers hebben aangetrokken. Of echte beloftevolle talenten hebben kunnen huren. Ik merk nog te weinig spelers met echte honger, zoals Union en Club die wél hebben.”
“Carlos Forbs was niet voldoende voor Ajax en is dat ook niet voor Club Brugge” – Johan Boskamp
Boskamp: “En Antwerp bij de beste zes, geloof je dat echt? Die hebben helemaal niks, man! En nu is die Hairemans nog geblesseerd ook! En Overmars moet elke cent die hij wil uitgeven omdraaien. Welke serieuze transfers hebben ze al kunnen doen?”
Leekens: “Ik ben ook niet zo zeker van Antwerp. Alderweireld, Chery, Odoi… zijn toppers die al weg zijn en er is nog steeds een kansje dat Janssen daar eind augustus ook nog bijkomt… Daar moet echt aan een nieuw elftal worden gebouwd en veel evenwicht zie ik nog niet. Ze missen alvast een kapstok zoals Heynen bij Genk, Vanaken bij Club…”
Boskamp: “Ik denk toch dat in die Champions’ Play-offs nog een verrassing zal opduiken.”
Leekens: “Het Charleroi van Rik De Mil? Of Standard? Leko heeft er daar vorig seizoen het maximum uitgehaald, maar… Ik ken Marc (Wilmots, nieuwe TD van Standard, red.) goed en heb er wel vertrouwen in, maar zijn middelen blijven beperkt. Maar vandaag al voorspellingen doen, is moeilijk: welke transfers volgen nog?”
Wijsheid 2. Onze drie titelkandidaten starten én eindigen dit seizoen met dezelfde trainer, van Anderlecht, Gent en Antwerp weten we dat niet zo zeker.
Leekens: “Het is alvast onmiskenbaar dat het voor Pocognoli, Hayen en Fink een voordeel is hun werk van vorig seizoen te kunnen verder zetten. Zelfde visie, structuur en werkwijze. Met bovenop het voordeel dat die clubs niet zóveel spelers hebben verkocht, dat 80 procent ik zal maar geen 90 procent zeggen, zeker (lacht) hetzelfde is gebleven. De automatismen kunnen dus ook overeind blijven. Al is dat geen garantie voor succes natuurlijk.”
“Ik hoop voor Stef Wils dat Antwerp geduld zal hebben” – Georges Leekens
Boskamp: “Bij Union zijn Sadiki, Machida en Moris al weg, Ivanovic zal waarschijnlijk nog volgen. Leko zal bij Gent wel overeind blijven, die heeft het goed gedaan bij Standard. Het voetbal was niet om aan te zien, maar hij had ook geen materiaal voor leuk voetbal. En zal dat bij Gent wél het geval zijn?”
Leekens: “Maar het is in elk geval a hell of a job voor Besnik Hasi bij Anderlecht. Hij heeft wel het voordeel dat hij het huis kent en zich heeft mogen omringen met Biglia, Proto, Taravel… Ex-spelers die het klappen van de zweep kennen.”
Boskamp: “Ik mag hopen dat Besnik zelf zijn staf heeft mogen kiezen. Maar anderzijds: als ze twee keer na elkaar verliezen, begint weer dat gezeik. En ook: ze hebben al een boel spelers aangetrokken, het zal weer tijd vragen. En kunnen ze dat geduld opbrengen? En gaan de fans dat geduld weer opbrengen? Donderdag was het alvast wéér ondermaats… Eerlijk: ik hoop van wel, maar ik geloof er niet echt in. Maar dat zal zijn omdat ik, wanneer ik aan Anderlecht denk, nog steeds aan Constant Vanden Stock denk: die haalde tenminste kwaliteit.”
Leekens: “Ik wens Stef Wils alle succes, maar debuteren als T1 bij een topclub is niet evident. Want Antwerp mag dan wel een echte voetbalstad zijn, al zeker met die nieuwe tribune, ze moeten de tering naar de nering zetten, hè. Hoeveel geduld zal men hebben? Oké, men mag de eerste maand geen geolied elftal verwachten, maar… Terwijl men niet mag vergeten dat hoewel Union en Club Brugge vorig seizoen slecht zijn begonnen, ze daar wel achter de coach bleven staan.”
Boskamp: “Ach, we weten toch allemaal waarom Antwerp koos voor Wils? Twee jaar geleden kon het geld niet op en nu…”
Leekens: “Het is bij Antwerp na het ontslag van Jonas De Roeck niet echt verbeterd, toch? En, pleidooi voor Belgische trainers, hoe raar was het ontslag niet van Timmy Simons? Coaches mogen geen wegwerpproducten zijn.”
Wijsheid 3. Alleen Union (Ivanovic) is gewapend tegen het vertrek van zijn topscorer. In tegenstelling tot Anderlecht (Dolberg), Genk (Tolu) en heel misschien nog Antwerp (Janssen).
Boskamp: “Union heeft nog vier spitsen: Fuseini, Rodríguez, Promise David en Florucz. Ze hoeven zich dus geen grote zorgen te maken.”
Leekens: “Tja, zo werkt het: uiteindelijk volgt een bod dat niet te weigeren is. Zeker bij spitsen. En zie Jashari. Die zit al weken met zijn hoofd in Milaan, dan mag en kan je die niet tegenhouden. Een geweldige, complete speler trouwens. Op één seizoen werd hij de leider die de anderen beter maakte. Maar ze hebben met Stankovic al een vervanger. Wat die topscorers betreft: die kunnen allen nog vertrekken, ja. Pas in augustus wordt serieus geboden. De transferperiode zou echt moeten stoppen op 1 augustus. (denkt na) Als je een topschutter, een betrouwbare doelman en een leider hebt, kom je al ver. Maar als daar één van wegvalt… Houden hun clubs al een mogelijke vervanger achter de hand?”
Boskamp: “Als je die niet hebt, moet je ook je topscorer niet wegdoen, bij wijze van spreken. Maar soms moet je ook met vervangers geduld hebben. Tolu en Ivanovic hadden het bij Union en Genk de eerste drie maanden ook moeilijk, hoor. Idem voor Promise David vorig seizoen, toch? En nu is daar niet meer op te verdedigen. Dan zeg ik: klasse! Maar als bij Antwerp ook nog Janssen zou vertrekken, blijft er niks meer over. En Dolberg zie ik bij Anderlecht niet vertrekken.”
Nota bene: Carlos Forbs (Club Brugge) wordt een sensatie.
Boskamp: “Tja, Ajax heeft die van Manchester City gekocht voor 14 miljoen en nu moest Club maar zes miljoen betalen, dat zegt wel wat. Ik heb hem al twee keer zien spelen met Jong Portugal en het stelde twee keer niet veel voor. Niet voldoende voor Ajax en niet voor Club Brugge. Maar dat waren maar twee wedstrijden, natuurlijk.”
Leekens: “Dévy (Rigaux, sports director, red.) was bij Club Brugge mijn teammanager, ik ken die goed. Hij doet het bij Club formidabel goed. Die Forbs kan misschien toch weer een hele goeie zijn. Naar wie ik nog uitkijk en welke spelers we in augustus al mogen verwachten? Daarvoor zullen die eerste Europese matchen zeer belangrijk zijn. Vandaag kijk ik vooral uit naar de spelers en coaches met wie ik heb gewerkt. Zoals David Hubert: hoe doet hij het bij OHL? Ik vond in elk geval dat Anderlecht vorig seizoen maar weinig redenen had om hem te ontslaan.”
Boskamp: “Naar wie ik dan wel uitkijk als het niet naar Forbs is? Aleksandar Stankovic ken ik niet echt. En verder is er te weinig geld, er komen geen toppers meer. Maar morgen komen ze bij mij thuis toch die hoe heet dat (de app DAZN waarmee dit weekend wél het Belgisch competitievoetbal te volgen is, red.) installeren. Weer lekker voetbal kijken, man!”