Beste lezer,
Aangezien mijn vorig schrijven nauwlettend in de gaten wordt gehouden, wat ik toejuich, toch even een geruststelling aan het adres van de vrienden van mijn moeder: geen drastische veranderingen aan het adres van de dochter. Alsook, het zijn geen ‘verteerde schapen’, gewoon schapen drie tuinen ‘verder’. Vervolgens ook een bericht aan de overblijvende lezers: ik ben niet vernietigend voor DAZN, integendeel, ik schets het businesslandschap waar de voetbalwereld zelf aan bouwt. Voilà, tot zover de clickbaittitels wat verduidelijkt en de inhoud weer scherp gezet. Ik blijf er mij tegen afzetten, en vooral: laat u niet verleiden tot deze vorm van journalistiek.
Waar ik me wel toe zal laten verleiden, is de wedstrijd tussen Standard en Genk. Toegegeven, ik vind het al minstens twee seizoenen lang heel erg rustig rond en over de traditieclub uit de Vurige Stede. De stabiliteit en continuïteit waren soms zoek, maar je kreeg altijd intensiteit en passie in de plaats. En nu, stilte voor de storm? Of een middenmoter die niet van plan is om commotie te maken? Mircea Rednic heeft twee weken extra voorbereiding gevraagd, met 4 op 6 tegen La Louvière en Dender, maar bovenstaande vragen krijgen straks al een eerste voorzichtig antwoord. Kan Rednic het Standard-DNA nu al uit een sterk vernieuwde kern halen? Of laat Thorsten Fink zijn spelers zichzelf belonen na eigenlijk twee goeie wedstrijden, maar te weinig resultaat? Genk heeft dan wel maar één puntje gesprokkeld, de spelers maakten een goeie indruk tegen Brugge en probeerden de bal doorheen de bus van Antwerpen te spelen. Genk stelt niet snel teleur.
Het hele weekend kleurt rood-wit bij nader inzien. Neem pen en papier: de Eredivisie is dit weekend van start gegaan, met vandaag Ajax dat zijn supporters zal verleiden met ‘nieuw’ voetbal, zo schrijft Voetbal International. Ik citeer: “Resultaat moet worden gekoppeld aan aanvallend voetbal.” We zijn benieuwd, al moet dat wel lukken tegen Telstar. Met een duel tussen Premier League-winnaar Liverpool en FA Cup-winnaar Crystal Palace staat er vandaag ook een eerste Engelse partij op het programma. The Reds spelen om het Community Shield, de Super Cup van Engeland, zeg maar. Ook rood-wit, maar in betere doen dan Standard. De passionele Jürgen Klopp kreeg een jaar geleden met Arne Slot een meer ingetogen vervanger, maar het voelt completer. Het DNA zit goed en het spel is gecontroleerd, vol animo en toch realistisch, wat we overigens ook kunnen zeggen over de nieuwe transfers onder Slot. De felbegeerde Florian Wirtz zal met zijn Duitse discipline én creativiteit ongetwijfeld een verrijking zijn. Jeremie Frimpong vervangt Trent Alexander-Arnold als rechtsback en straks ook nog eens Mohamed Salah wanneer die naar de Africa Cup of Nations vertrekt. En de natuurlijke selectie heeft uitgewezen dat Darwin Núñez beter kan vertrekken uit Liverpool. Niet Alexander Isak, maar wel Hugo Ekitike komt hem vervangen. Bovendien denken Slot en co na over de inburgering van nieuwe spelers: ze zoeken mee naar een goede woonplaats, zorgen voor gezonde kant-en-klaarmaaltijden indien nodig en een ijverige Giorgi Mamardashvili leert alvast Engels. Voilà, Marc Wilmots en Mircea Rednic, de succesingrediënten vinden jullie alvast overzee. Passie, stabiliteit en hulp met woonst en maaltijden.
Laat dit rood-witte weekend maar komen (suggestie voor de clickbaitjournalisten: “Imke supportert voor deze club”). De ene club kan verder bouwen op verworven rust, bij de andere is onrust het laatste restje identiteit. En ergens daartussen proberen trainers, spelers en supporters elkaar vast te houden. Soms lukt dat, soms niet — maar wie het goed aanpakt, houdt zelfs de schapen drie tuinen verder rustig aan het grazen.