Nathan Vandeputte (38) viert zijn zestiende Vaderdag met zijn twaalf kinderen
Nathan is een van de vele vaders die vandaag in de watten wordt gelegd. De kinderen voorzien een uitgebreid ontbijt en geven cadeautjes die ze in school hebben gemaakt. “Met een fles Gin kunnen we hem altijd plezier doen”, vertelt zijn vrouw Kelly. “Maar echt cadeautjes geven, is niet aan hem besteed. Als we maar samen zijn. Dan vervelen we ons nooit.” (lacht)
Als we Nathan spreken, is hij volop aan de slag bij de chalet van zijn schoonouders op het Klein Strand in Jabbeke. Voor de derde zaterdag op rij komt hij het hier wat opknappen. “In ruil voor een etentje”, knipoogt de mama van Kelly De Loose. Zij is er even op uit met de elf kinderen. “De oudste is nog thuis”, legt Nathan uit, terwijl hij een plank aan de gevel schiet. “Hij moet straks werken. Hij volgt een opleiding als schrijnwerker, zoals ik vroeger, dus soms helpt hij al eens mee. Ik ben wel streng voor hem, ja, maar dat zal een baas later ook zijn. Ik kom hier eigenlijk bijna alleen om te werken, maar voor de kinderen is het hier plezant.”
Geloof me, we doen het niet voor het kindergeld. Daar komen we lang niet mee toe”
Tjay (16) mag dan wel niet op het appel zijn, maar de andere kinderen zijn wel van de partij. Van groot naar klein krijgen we Ashley (14), Ashton (12), Hailie (11), Alysha (10), Braxton (9), Tommy (8), Heath (6), Nathaniel (5), Abbygail (4), Emori (3) en ten slotte Enola (1). “Het was vooral mijn vrouw die droomde van een groot gezin. Zelf was ik daar niet zo mee bezig. Ze had wel aangegeven dat ze een groot gezin wilde, maar ik dacht eerder dat ze daarmee drie of vier kinderen bedoelde.” (lacht)
Knipje
Nathan werd opgevoed door zijn grootouders. “En ik heb nooit iets te kort gehad. Mijn vader heb ik niet gekend. Ik heb hem ontmoet op mijn 24ste. Ik weet wie het is. (stil) Ik heb ook nog een broer en een zus. Van die laatste wist ik het bestaan af, en ze heeft met mij contact opgenomen toen onze jongste geboren werd. Ik hoor ze wel eens, maar het is niet dat ik daar elke zondag op de koffie ga. Dat is niets voor mij. Ik werk liever. Ook thuis. Er is altijd wel wat werk. Er moeten nieuwe ramen in, het terras moet herdaan worden en ook van de veranda wil ik nog twee slaapkamers maken.”
De huidige teller staat op twaalf slaapkamers en drie badkamers. “Het scheelt als je schrijnwerker bent.” Of er straks nog een baby bij komt? Daarvoor wijst hij grijnzend naar zijn vrouw. “Dat bepaalt zij. Deze zomer ga ik wel een knipke zetten.”
“Dat belet niet dat we nog wat
Het afgelopen jaar is het leven er niet goedkoper op geworden, ook niet voor een gezin van twaalf kinderen. Dat voelt het koppel heel hard. “Deze week heb ik spaghetti gemaakt”, aldus Kelly. “Een paar maanden geleden kostte mij dat 35 euro. Vandaag komt de rekening op 75 euro.” “Vooral als we gaan tanken, voelen we het hard”, weet Nathan. “We hebben twee auto’s en ik moet al snel twee keer per maand gaan tanken, met allebei de auto’s. Dat is de opvallendste kostenstijging geweest.”
Netflix kijken
Veel tijd om te ontspannen is er niet in huis. “Ik geloof dat het van voor de coronaperiode geleden is dat mijn vrouw en ik nog eens samen op stap zijn geweest. Maar of ik het mis? We zijn altijd bezig. Mijn ontspanning is vooral werken, echt waar. Of ‘s avonds, als alles opgeruimd is en klaar staat voor de volgende ochtend, dan kijken we nog wat Netflix in bed. Dan moeten ze mij gerust laten, ja.” (lacht) (Door Bert Vanden Berghe)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier