Ontbijtbabbel met acteur Boris Van Severen: “Ik denk bijna dagelijks: fuck it, ik stop ermee”

Hij mag dan wel niet de meest succesvolle speurder zijn in ‘The Masked Singer’, maar Boris Van Severen kan wel verdomd goed acteren. En dat toont hij in ‘Moresnet’, de nieuwe (en uitmuntende) Streamz Original die donderdag van start gaat.

In een hip en stijlvol Gents etablissement, dat zowel een boekhandel als een koffiezaak herbergt, zit Boris Van Severen op me te wachten. De locatie past prima bij de mens, bedenk ik me, want ook Boris valt moeilijk in een hokje te duwen: op vrijdagavonden speurt de sympathieke Gentenaar naar de stem achter het masker, maar au fond is hij natuurlijk een acteur. Eentje van het begenadigde type, die met Moresnet een reeks kreeg om in uit te blinken. Maar voordat we het daarover hebben, wil ik eerst van hem weten…

Hoe ziet jouw ideale zondag eruit?

“Die begint met een plaatje op te leggen, vanmorgen was dat bijvoorbeeld redelijk zware hiphop. Dan zit ik met mijn jongste zoon in de living, ik geef hem een flesje en we luisteren, genieten en dansen. Op een ideale zondag is er natuurlijk ook een uitgebreid ontbijt, met verse pistolets, eitjes en spek. En liefst daarna nog iets zoets, een croissant met confituur ofzo. Daarna is er tijd voor een wandeling of een fietstocht. Ik kan enorm genieten van zonnige herfstdagen; ik hou van al die bruintinten. En ’s avonds moeten we de knoop doorhakken: of iets bestellen – een frietje of een pizza – of nog heel uitgebreid koken.”

Waar bezondig je je aan? Ben, je personage in ‘Moresnet’, kampt met een kleine gokverslaving.

“Om eerlijk te zijn vind ik gokken ook heel leuk, maar dan wel op een beheerste manier. Ik zou nooit meer geld vergokken dan ik heb. Ik ga wel eens naar een casino, maar bepaal dan op voorhand hoeveel ik kan missen. In mijn hoofd heb ik het geld dan al uitgegeven. Het idee van te kunnen winnen is voor mij het plezier. Daarom blijf ik ook meespelen met Euromillions. Toch moet ik wel een beetje opletten: ik weet dat ik vatbaar ben voor verslavingen. Met mate is soms moeilijk.”

Vertel eens over ‘Moresnet’, de plek waar de gelijknamige reeks zich afspeelt.

“Lang geleden bestond er in België, tegen de grens met Nederland en Duitsland, een soort ministaatje dat Neutraal Moresnet heette. Het was het wilde westen van Europa, dat boeven en bandieten aller landen aantrok, omdat er geen regels en wetten bestonden. Het was een eldorado voor gelukszoekers, een gokparadijs. Ook nu, meer dan honderd jaar na de opheffing van Neutraal Moresnet, is het nog een absurde plek, met een prachtige natuur, mooie waterlopen en dan dat enorme viaduct dat zo’n grote rol speelt in de reeks.”

De rol van Ben lijkt je op het lijf geschreven.

Nochtans heb ik keihard casting moeten doen. Ik had met regisseur Frank Van Passel een reeks gedraaid in Frankrijk, en het klikte heel goed tussen ons. Na die draaiperiode zeiden we tegen elkaar: we gaan ooit nog een keer samenwerken, in een groter project. Je weet hoe dat gaat, uiteindelijk zie je elkaar misschien nooit meer. Maar toevallig hoorde ik van Jonas Van Geel, die de reeks mee heeft gecreëerd, dat ze bezig waren met castings voor een nieuwe reeks die Frank zou regisseren. Aan de hand van de castingscènes zag ik: dit is iets voor mij. Na lang wachten kreeg ik uiteindelijk het verlossende telefoontje. En daar ben ik Frank, Jonas en Jef Hoogmartens, die de reeks schreef, zeer dankbaar voor.”

Ik heb twee afleveringen in preview mogen bekijken en ik ben onder de indruk. Wordt dit zo’n reeks die ze ook in het buitenland zullen verslinden?

“Dat zou heel fijn zijn. Vlaamse televisie wordt al langer internationaal geroemd. Op dat vlak is het een zeer fijne tijd om acteur te zijn. Toen ik meespeelde in de BBC-reeks Baptiste, merkte ik dat zo’n reeks een mondiaal gegeven was; ik kreeg fanmail uit Amerika. Van mensen die mijn kop hadden gezien en de moeite hadden genomen om mij een brief te sturen. Echt zot.”

Toch lijkt het me niet altijd makkelijk om acteur te zijn, zeker niet in Vlaanderen. De rollen liggen niet voor het oprapen.

“Dat is inderdaad de schaduwzijde van dit bestaan: ik geloof dat maar 11 procent van de acteurs financieel kan overleven. Wat dat betreft zit ik bij de happy few, maar de onzekerheid blijft groot. Nu zit ik bijvoorbeeld in zo’n periode waarin ik een paar maanden geen werk heb. Als zelfstandige verdien je dan ook niks. Tien jaar geleden zou ik daarover flippen, maar nu berust ik daar wat meer in. Dit is mijn periode om thuis te zijn voor mijn gezin, want in een volgende periode ben ik misschien weer veel op pad. Want zo gaat het: eerst heb je drie maanden geen werk, dan ben je plots drie rollen door elkaar aan het spelen. In beide gevallen ga je ten onder aan stress.”

“Ik weet dat ik vatbaar ben voor verslavingen”

Heb je wel eens gedacht: ik stop ermee?

“Ik sta bijna dagelijks op het punt waarop ik denk: fuck it, ik stop ermee. Een mens is niet gemaakt om de hele tijd in onzekerheid te leven. Zo’n fight-or-flightmodus houdt je wel scherp en alert, maar het is gewoon niet gezond.”

Je speelt ook mee in de Nederlandse dramafilm ‘Torch Song’, die recent wat prijzen wegkaapte en binnenkort in de Nederlandse zalen komt. Zal die ook in ons land te zien zijn?

“Dat weet ik eigenlijk niet. Dat zou natuurlijk wel fijn zijn. De film heeft de prijs gepakt voor beste art direction op het Nederlands Film Festival en kreeg de Prijs van de Nederlandse Filmkritiek. Ook dat was voor mij een heerlijk project, met een fijne ploeg, een uitstekende cameraman, een goede regisseur en een heel straffe hoofdrol.”

Ondertussen zien we je ook nog in ‘The Masked Singer’. Tof om te doen?

“Zeer! Ik vond het ook een logisch gevolg van mijn deelname vorig jaar. Ik dacht: tuurlijk ga ik meteen weten wie er achter die maskers zit. Ik had mezelf misschien wat overschat. (lacht) Maar het blijft wel leuk om te proberen, al voel ik me ook wel de vreemde eend in de bijt. Ik zit tussen een hoop showbizzfiguren, terwijl ik mezelf zo nooit heb gezien.”

‘Moresnet’, vanaf donderdag te zien op Streamz.