Véronique De Kock: “Ik heb lang rondgelopen met de stempel van poppemie”

Voor heel wat mensen is de eindejaarsperiode de leukste tijd van het jaar. Ook voor Véronique De Kock, die dezer dagen een ware tv-renaissance beleeft. Zo is ze straks te bewonderen in het VRT 1-avontuur ‘De rugzak’ en het VTM-spektakel ‘Bestemming X-mas’, terwijl ze net ‘Ver van huis’ en ‘The Masked Singer’ opvrolijkte. “Ik heb de term Véronaissance al horen vallen, wat ik heel grappig vind. Maar ergens klopt het wel: de aanvragen blijven maar komen. En ik amuseer me uitstekend.”

Het vergt wat geduld en heel veel file om ’s ochtends vroeg om 9 uur in Brasschaat af te spreken, maar voor Véronique De Kock – wat mij betreft dé tv-figuur van het moment – heb ik het er graag voor over. Véronique heeft net The Masked Singer en Ver van huis (samen met oudste zoon Sébastien) afgerond, zit regelmatig aan De Tafel van Gert en duikt komende week twee waanzinnige tv-avonturen in. In De rugzak beklimt ze samen met een handvol andere BV’s de Kilimanjaro. “Onderweg naar de top heb ik vaak gedacht: miljaar, De Kock, waarom heb je in hemelsnaam ja gezegd?”

Hoe ziet jouw ideale zondag eruit?

“Een hele dag in pyjama! In principe wil ik op een ideale zondag uitslapen, maar ik vrees dat ik een ingebouwd alarm heb dat me altijd vroeg wakker maakt. Wat ik wel goed kan, is uitgebreid ontbijten. Ik ga op zondag altijd naar de bakker, vaak met mijn jongste zoon, en koop een overdaad aan koffiekoeken en sandwiches, een hoop beleg, om daarna met het gezin lang aan de ontbijttafel te zitten. Daarna hoeft er op een ideale zondag niet veel meer. Wat pingpongen met de kleine, een filmpje kijken en verder genieten van het niks doen. Heerlijk. Alleen kan ik me niet meer herinneren wanneer ik nog eens zo’n zondag heb beleefd.”

Waar bezondig jij je aan?

“Aan snoepen. Ik eet heel graag en snoep heel graag. Chocolade, chips, koekjes, alles. Ik zou zelfs kunnen ontbijten met chips. (lacht) Al moet ik daar toch wat mee opletten. Ik ga richting de 50 en al dat snoepen begint me nu toch lichamelijk parten te spelen. Vroeger moest ik nooit letten op wat ik at; als ik me nu laat gaan, word ik meteen gestraft. Ik begin de leeftijd dus wel te merken.”

En dan zeg je toch meteen ja tegen ‘De rugzak’, waarbij je zo maar eventjes de Kilimanjaro gaat beklimmen?

“Ik heb heel snel ja gezegd, dat klopt. Je moet weten dat ik al dertig jaar een bucketlist heb. En wat stond er op dat lijstje? Een van de grote bergen beklimmen. Ik heb al in het Great Barrier Reef gedoken, ik ben al uit een vliegtuig gesprongen. Maar dit had ik nog nooit eerder gedaan. Ik ben opgevoed met het motto: werken werken werken, relaxen kan als je groot bent. Maar nu heb ik spijt dat ik dit niet eerder heb gedaan. Mijn fysieke conditie speelde me toch parten. Ik heb al langer slechte knieën. In januari van dit jaar moesten er drie spuiten in om van de pijn af te raken. In april werd ik aangereden terwijl ik voor een rood licht stond, met als gevolg een dubbele nekhernia. Mijn kinesist zei dat ik beter niet kon beginnen aan de beklimming van de Kilimanjaro. Maar ik heb toch doorgezet, al heb ik het wel gevoeld. Natuurlijk wist ik dat ik mezelf zou tegenkomen op die berg, maar niet elke dag. En dat was dus wel het geval.”

Vertel me eens over je Véronaissance. Het lijkt wel alsof je tv-carrière een tweede adem heeft gevonden.

“Ik denk dat dat vorig jaar begonnen is bij De Verraders. Dat programma werd ontzettend goed onthaald. Ik was toen ook al gevraagd om mee te doen aan The Masked Singer. Zo is de bal aan het rollen gegaan. Alle programma’s waar ik nu in zit, of net aan heb meegedaan, zijn wel telkens in een andere periode opgenomen. Het is eerder toeval dat ze nu allemaal samenkomen op antenne. Misschien is het wel overkill, maar ik ben vooral blij dat ik zulke fijne reacties krijg.”

Had jij hier nog op gehoopt? Je bent na je carrière bij VT4 een eigen modezaak begonnen.

“Er was vroeger een ongeschreven regel bij de omroepsters: eenmaal de 40 voorbij vlieg je eruit. Ik was 38 en zwanger van mijn jongste. VT4 kreeg nieuwe bazen en ik voelde de bui al hangen. Maar dramatisch was die exit niet, omdat ik zwanger was en dus iets had om naar uit te kijken. Het was ook mooi geweest, vond ik. Toen ben ik gestart met mijn winkel. Het ene hoofdstuk was afgesloten, het volgende begon. Maar nu blijken ‘oude vrouwen’ weer toegelaten op tv. (lacht) En ik geniet er enorm van. Het is nu niet meer mijn hoofdjob, dus ik doe alles op tv met een andere ingesteldheid.”

Heb je het idee dat het publiek je nu op een andere manier leert kennen?

“Ik denk het wel. Ik krijg toch dagelijks berichten via sociale media waarin staat: ‘we zien nu wie je echt bent’. Of ‘ik had een heel ander idee van je’. Dat is heel fijn. Ik heb toch lang rondgelopen met de stempel van ‘poppemie’, en daar heb ik in het begin van mijn carrière mee afgezien. De pers heeft dat beeld met plezier gevoed. Maar nu stoor ik me daar niet meer aan. Het heeft geen nut om tegen vooroordelen te vechten.”

Heb je nog meer tv-ambities? Je droomt toevallig niet van een eigen programma?

“Ik ben nuchter genoeg om te weten dat dat niet zal gebeuren. Elke zender heeft zijn eigen vaste gezichten en contracten. Ze gaan het niet aan mij vragen. Nochtans, ze zouden wel mogen hoor. (lacht) Televisie was mijn eerste liefde. Daarom geniet ik nu zo hard van alle opportuniteiten. Ik amuseer me, en het publiek merkt dat.”

‘De rugzak’, elke donderdag om 20.40 uur op VRT 1. ‘Bestemming X-mas’, op 25 december om 20.30 uur bij VTM.