
“Ik heb bij Club mijn vertrouwen moeten terugvinden”: Senne Lammens is niet meer dezelfde keeper en mens als toen hij bij Antwerp kwam
Senne Lammens is pas 22 maar is sedert dit seizoen de onbetwiste nummer 1 van de Antwerp én meteen één van de beste keepers op de Belgische velden. Zó goed dat al wordt gesproken over Manchester United. “Daar denk ik over na, ja.”. Eerst vandaag zijn ex-club Club Brugge, waar hij bij de jeugd zijn zelfvertrouwen moest terugvinden. En dan meteen twee keer Anderlecht. “We willen play-off 1 én bekerfinale.”
Lammens hield voorgaande twee maanden de pers wat af. “Ik wilde me helemaal focussen op de drukke weken voor en na Nieuwjaar.” Dat lukte aardig, de fans riepen afgelopen week de doelman niet voor niets alweer uit tot Player of the Month. En nu staat hij met Antwerp voor wat hij noemt “een mooie en heel belangrijke week”.
Dat zal wel. Eerst vandaag thuis Club Brugge.
“Dat blijft voor mij een speciale match. Ik speelde er acht jaar, ik ken er nog veel mensen,” knikt de doelman. Die woensdagavond blij was voor zijn ex-club. “Of hun verdiende kwalificatie hen al of niet een boost heeft gegeven moeten we afwachten. Maar, eerlijk, Club en Genk zijn voor mij wel de grootste titelfavorieten.” Voor zijn ploeg en Anderlecht, dat volgende week Antwerp ontvangt, lijkt maar een bijrol weggelegd. Daar is Lammens nog niet helemaal van overtuigd. “Al eerder is gebleken dat er nog véél kan gebeuren in de play-offs.”
Wil The Great Old alvast die play-off 1 halen dan kunnen ze tegen Club en Anderlecht beter niet te veel punten verliezen. “Dat is waar.”
Maar tussenin, donderdag, wacht stamnummer 1 nog een Antwerp-Anderlecht, terugmatch halve finales beker. Misschien voor bekerspecialist Antwerp nog belangrijker. Laait de Bosuil nog heviger.
“Want de fans weten dat we er meteen voluit moeten voor gaan. Ik vind wel dat die 1-0 achterstand speelbaar is. We kunnen voor de derde opeenvolgende keer bekerfinalist worden, dat leeft hier wel. Play-off 1 halen blijft een even groot doel maar in de beker gaat het maar om één match, in de competitie na Club nog om zes.”
Waarvan de laatste twee tegen Gent en naar Standard, dat lijken de resterende concurrenten voor het vijfde en zesde plaatsje.
“Het kan nog spannend worden, ja. (denkt na). Ik vind wel dat we een plaats in de top 6 verdienen.”
En dan is er komende dinsdag ook nog de Gouden Schoen en wordt de Doelman van het Jaar verkozen. En je werd dit seizoen door velen al naar voor geschoven als ‘één van de beste keepers van het land’.
“Ik haal wel enig niveau, ja. Maar ik vergelijk me niet graag met andere keepers. Omdat ik hen te weinig aan het werk zie. Ik moet zeggen dat ik thuis niet al te veel voetbal kijk.”
Verbazend, voor iemand die zo serieus met zijn vak bezig is.
“Het is eerder onbewust. Ik ben al elke dag bezig met voetbal, dan kijk ik thuis liever naar andere sporten. Naar de NFA Athletics vooral maar ook naar de NBA, golf, tennis, wielrennen… Het fascineert mij welk leven andere topsporters leiden en hoe ze met hun sport bezig zijn. Ik lees ook graag sportbiografieën. Ik lees trouwens ook wel eens een boek over mentale kracht en zo.”
“Mignolet leerde me hoe belangrijk het is wat je naast het veld presteert”
Nog veel behoefte aan? Hielp je dat na je kwakkel met de nationale beloften tegen Tsjechië in november?
“Dat was niet zo nodig. Ook daardoor het EK missen, was natuurlijk een zware domper, maar je moet aanvaarden dat je fouten kan maken. Dat je er dan wel kan naar streven maar dat perfectie niet mogelijk is.”
Terug naar komende dinsdag en de Beste Doelman van het Jaar. Zeg het maar: 1. Mignolet; 2. Coosemans. 3. Lammens?
“Zou een mooie top 3 zijn, denk ik. Ik zou alvast heel tevreden zijn met die derde plaats. Mignolet is toch een klasse apart. Simon heeft mij vooral geleerd hoe belangrijk het is wat je ook naast het veld presteert.”
En van Butez leerde je vooral meevoetballen.
“Ik zou heel fier zijn als men zou zeggen dat Lammens de combinatie is van Mignolet en Butez.”
Mark van Bommel zei alvast: Lammens wordt de beste van België. En Michel Preud’homme nog eerder: hij wordt nog Rode Duivel. Daar is het wel nog dringen, al zeker nu Courtois er weer zal bij komen.
“Ooit de nummer een worden van mijn land is het ultieme doel, ja. Maar er zijn hier zo veel goede keepers. Casteels deed het heel goed, Sels is zot bezig en Courtois is nog steeds de nummer een van de wereld. Het wordt iets voor op lange termijn, en dan is Vandevoordt alweer een geduchte concurrent. Maar ik ga nu die concurrentie wel aan. Eerst focussen op Antwerp.”
Je lijkt in elk geval ontzettend serieus en gefocust met je vak bezig. Ik las ergens dat je niet echt een groepsmens bent.
“De mensen die ik goed ken, mijn vriendin voorop dus, zouden mij niet meteen zo typeren. Maar naar de buitenwereld toe ben ik liever zo. Ik begrijp ook wel de perceptie dat ik nogal op mezelf ben maar op het veld en in de kleedkamer draag ik wel mijn steentje bij, sta ik indien nodig wel op mijn strepen. Ik was als kleine jongen zelfs heel uitbundig en extravert maar toen ik de stap maakte naar Club Brugge en het internaat werd ik ingetogener en introverter.”
Door het besef dat je een talentvolle keeper was en dat je er alles zou aan doen?
“Het was zoiets, ja. Het was geen gemakkelijke stap. Ik liep bij de 8 tegen 8 nog op, achteraf gezien heb ik daar de vruchten van geplukt, een keeper moet nu veel meer kunnen meevoetballen dan vroeger. Ik ben dus maar laat beginnen keepen, en dan nog omdat ik bij het voetballen in de tuin van mijn oudere broer altijd in de goal moest staan. Wat ik goed bleek te kunnen. Maar bij Club bleek wel dat ik technisch een achterstand had op te halen. Niet zo goed voor mijn zelfvertrouwen, ik had tijd nodig om daar uit te komen en dan toch te zien dat ik het niveau aankon en een toekomst had in het voetbal.”
Intussen twijfel je daar toch niet meer aan?
“Sinds ik beter en beter speel, niet meer, neen. Het is een heel verschil hoe ik hier anderhalf jaar geleden binnenkwam en nu. Waardoor ik intussen weer opener ben.”
Dan moeten we het toch hebben over je nakend vertrek bij Antwerp. Op de gespecialiseerde voetbalsite Transfermarkt stond alvast: Manchester United 43 % kans, Dortmund 13 % en Leeds 12 % kans. Man U leek zelfs concreet, tot het vertrek van Butez naar Como.
(behoedzaam) “Ik zie en hoor ook wel dingen passeren en blijkbaar past mijn profiel het best in Engeland. Maar ik wil er nog niet teveel over nadenken, wil me voluit focussen op de rest van dit seizoen. En zie dan wel.”
Bij Club Brugge bleek je met je keuze voor Antwerp wel een duidelijk carrièreplan te hebben.
“Ik ben er mee bezig, natuurlijk. En ook het deel naast het voetbal is belangrijk, ik besprak ook al een en ander met mijn vriendin die nog in Antwerpen studeert. Komende zomer kan de situatie alweer heel anders zijn, maar ik denk er over na, ja: ben ik er klaar voor…?”
Ben je er klaar voor…?
“Ik was toch verbaasd over de interesse van Manchester United. Dat is toch een grote stap. Maar blijkbaar geloven ze voluit in mij.”
De tijden zijn danig veranderd
Club Brugge casht dit seizoen alleen al in de Champions League 49,9 miljoen euro, indien ze Atalanta overleven komt daar nog eens 12 miljoen euro bij. Het is duidelijk dat het record van 2022-2023 een omzet van 176 miljoen euro en 11 miljoen euro nettowinst aan diggelen gaat. In 2023 was Antwerp landstitel en beker nog de hemelbestormer die het dominante Club in de volgende jaren zwaar zou pijnigen. Al was het al veelzeggend dat Antwerp datzelfde seizoen afsloot met een verlies van … 46.412.414 euro, door een kapitaalsverhoging van geldschieter Paul Gheysens nog wat rechtgetrokken. Sindsdien zakte diens imperium danig ineen, de geldschieter schoot langs geen kanten meer en ondanks het positief transfersaldo van 43 miljoen euro werd het laatste boekjaar alweer 12 miljoen euro verlies geleden. En was het missen van Europees voetbal sportief een serieuze reality check. De bekerfinale en voorronde Conference League zijn vandaag de minimale ambities die troon, die mogen ze vergeten. Deze week wordt op het Filmfestival van Oostende een film over Bob Dylan voorgesteld. The Times They Are A-Changin’, ja.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier