Sport

LIEROp 25 mei 1997 verzekerde Lierse zich van de landstitel. Een datum die in het geheugen van iedere fan gegrift staat. Exact 25 jaar later kan de geschiedenis zich herhalen. Als Union het tweeluik tegen Club Brugge tot een goed einde brengt, zijn de Brusselaars op weg naar geschiedenis. “Als promovendus én met play-offs, het zou echt straf zijn”, weet Lierse-icoon Eric Van Meir.

BRUSSELLeve de play-offs, toch? Weer 12 matchen onder hoogspanning. Met Club Brugge als topfavoriet, al zijn wij daar niet zo van overtuigd. Maar of Alfred Schreuder nu blijft of niet, hij is mislukt als Club géén kampioen speelt. Vincent Kompany en Brian Priske hebben wat goed te maken/te bewijzen - Europees voetbal is voor Anderlecht en Antwerp het volstrekte minimum. Intussen roept Felice Mazzu namens Union vrolijk: “We gaan plezier maken!” Bij de aftrap van de 12de Play-off 1: we gaan het even over de trainers hebben.

VORSTGaat Union Sint-Gillis echt landskampioen worden? Die ploeg met al die spelers uit lagere reeksen en een coach die eerder aan de top snel werd afgeserveerd? Vanavond speelt de promovendus in het magische Dudenpark tegen Anderlecht zijn eerste van zes Champions’ Play-offwedstrijden. Co-kapitein Casper Nielsen is klaar voor de apotheose. “Ik hou van die druk”, zegt hij. “Ik hou ervan als er 30.000 man op mij roepen.”

De momenten waarop iemand denkt onaantastbaar te zijn, blijken de gevaarlijkste. Wout van Aert won op indrukwekkende wijze de E3 en leek vlotjes de Ronde van Vlaanderen naar zijn hand te zetten, maar werd vervolgens plots geveld door corona. En dus luistert de topfavoriet in Parijs-Roubaix vandaag naar de naam van een renner die twee maanden geleden nog schijnbaar in zak en as zat: Mathieu van der Poel. Of gaat een derde hond met het winnende been aan de haal?

Nog 90 minuten. Houdt Club de kloof op 5 punten en is blauw-zwart dan op weg naar een derde opeenvolgende titel? Houdt Anderlecht in Kortrijk zijn vierde plaats vast of wipt Gent alsnog over paars-wit? En Charleroi, Genk of STVV: wie pakt de de laatste twee tickets voor de Europe Play-Offs? Bruggeling Franky Van der Elst, Brusselaar Nordin Jbari en Limburger Dave Peters zijn uitstekend geplaatst om op te warmen. En vanaf 18.30 uur nog 90 minuten.

Wout van Aert vliegt dan toch en gaat komende zondag in de Ronde van Vlaanderen de stenen uit de grond rijden. Maar vandaag is het tijd voor Gent-Wevelgem en het valt te hopen dat Van Aert zijn zinnen niet op een tweede triomf op rij in de Vanackerestraat heeft gezet. Het zou, met een milde lentezon, perspectieven voor andere landgenoten bieden. Eentje in het specifiek: Tim Merlier. Ooit het best bewaarde geheim van België, nu zonder meer wereldtop in de sprint.

Vergeet Tadej Pogacar en Primoz Roglic maar even. Zaterdag lag de wielerwereld aan de voeten van een derde Sloveen. Zijn naam: Matej Mohoric (27) uit Monaco. Een kamikaze op de fiets en een encyclopedie ernaast, maar nog veel meer een absolute wereldtopper die zeker thuishoort op de erelijst van Milaan-Sanremo.

Dát Davy Roef terug is! Donderdag PAOK, zondag Anderlecht, op 18 april nog een bekerfinale en dan misschien ook nog mee in de titelstrijd. Na 2,5 seizoenen bankzitten (bij Anderlecht een seizoen lang zonder één speelminuut) is Roef weer topkeeper. Of eindelijk topkeeper, vol zelfvertrouwen. En in juli krijgt Loïc Roef ook nog een zusje. “Ik zit op de geluksschaal aan 9 op 10.”